Cours

Acier

La Chine est de loin le premier pays de production d'acier, avec 779 millions de tonnes produites en 2013, représentant 48% de la production mondiale selon les données de la World Steel Association. À noter que la production chinoise est toujours en croissance rapide, avec une augmentation annuelle de l'ordre de 4 à 5% entre 2010 et 2013. Suivent, loin derrière la Chine, le Japon (6,8% de la production mondiale), les Etats-Unis (5,4%) et l'Inde (5%).

Demande

L'acier est principalement utilisé pour la construction de routes, de chemins de fer, de bâtiments ou d'infrastructures (pilonnes électriques ou ponts par exemple). Autre débouché majeur : l'industrie automobile, où l'acier est néanmoins en concurrence depuis plusieurs années avec l'aluminium dans la réalisation des habitacles. De manière plus annexe, l'acier est également utilisé dans la fabrication d'outils et d'ustensiles de cuisine. La consommation d'acier se répartit géographiquement de manière très semblable à la production. La Chine consommait ainsi 47% de l'acier mondial en 2013, dans des proportions très proches de l'acier produit dans le pays au cours de la même année. La consommation européenne (UE) d'acier représentait quant à elle 9,3% de la demande totale en 2013, de même que l'Amérique du Nord (Nafta) représentait 8,7% de la demande mondiale la même année.

Cotation

L'acier est coté sur le London Metal Exchange ainsi que sous forme de contrats à terme sur le New York Mercantile Exchange (NYMEX) en USD/tonne.

Evolution des prix

Les cours de l'acier sont particulièrement dépendants du dynamisme économique de la Chine, qui concentre la moitié du marché à elle seule. Pour cette raison, les prix avaient atteint un pic au-delà des 1000 USD par tonne au milieu de l'année 2008, où la croissance annuelle du pays était encore à deux chiffres. La même année, les cours de l'acier ont été divisés par quatre par rapport à leur pic (atteignant 250 USD/tonne), les anticipations de croissance mondiale ayant été fortement revues à la baisse avec la crise économique. De 2009 à 2011, les prix de l'acier sont progressivement remontés au-dessus des 600 USD/tonne, avant de connaître une forte phase de baisse au cours de l'année 2012, atteignant les 100 USD/tonne avec le regain d'incertitudes économiques. Depuis, les cours sont rapidement repartis à la hausse avant de connaître une nouvelle baisse très significative en début d'année 2015 avec le ralentissement de la croissance chinoise.