USA2020-Biden aux prises avec Warren et Sanders sur l'assurance-maladie

information fournie par Reuters •13/09/2019 à 06:30

    par Tim Reid et Joseph Ax
    HOUSTON, Texas, 13 septembre (Reuters) - Joe Biden, favori
de la course à l'investiture démocrate pour l'élection
présidentielle américaine de novembre 2020, a été aux prises
avec Elizabeth Warren et Bernie Sanders sur la question du
système de santé, jeudi à Houston, lors d'un débat réunissant
pour la première fois les dix principaux candidats démocrates.
    La question d'une éventuelle réforme de l'assurance-maladie
avait déjà animé les deux sessions de débats organisés durant
l'été à Miami puis Detroit, qui regroupaient alors 20 candidats
répartis en deux groupes.  
    Si ce débat réunissant pour la première fois l'ensemble des
têtes d'affiche de la course à l'investiture démocrate a donné
lieu à moins de querelles que les précédents et mis en avant un
front commun face à une réélection du président républicain
Donald Trump, les divisions au sein du Parti démocrate sont vite
réapparues au moment d'évoquer le système de santé.
    Joe Biden, vice-président de Barack Obama pendant huit ans,
a souligné sa volonté de se servir des fondations du système dit
Obamacare et accusé les sénateurs Elizabeth Warren et Bernie
Sanders de vouloir le détruire en instaurant un système de santé
pour tous qui mettrait fin à l'assurance privée.
    "Je pense que l'Obamacare fonctionne", a dit Biden,
demandant aux progressistes Warren et Sanders d'expliquer
comment ils comptaient financier leur projet. 
    La sénatrice du Massachusetts, désormais en deuxième
position derrière Biden dans les intentions de vote, a salué les
initiatives de l'Obamacare mais estimé que ce système n'était
pas suffisant. "La question est maintenant de savoir comment
nous pouvons l'améliorer au mieux", a déclaré Warren, précisant
que son projet rendrait l'assurance-maladie plus coûteuse pour
les plus riches mais plus abordable pour la classe moyenne. 
    
    SANDERS ET CASTRO ONT MENÉ LA CHARGE
    Hormis sur cette question, Biden et Warren - qui se
retrouvaient pour la première fois sur la même scène - ont évité
la confrontation.
    Ce sont Sanders, sénateur du Vermont, et l'ancien secrétaire
à l'Immobilier et au développement urbain Julian Castro qui ont
mené la charge contre Biden, lequel s'est montré plus piquant et
agressif que lors des précédents débats.
    Castro a accusé l'ancien vice-président de faire volte-face
dans la description de son projet pour le système de santé.
"Oubliez-vous ce que vous avez déclaré il y a deux minutes ?",
a-t-il lancé à Biden, 76 ans, dont l'âge a suscité des
interrogations pendant cette campagne.
    Le maire de South Bend, en Indiana, Pete Buttigieg et la
sénatrice du Minnesota Amy Klobuchar ont tenté d'apaiser les
tensions.
    Tous se sont évertué à saluer l'héritage laissé par Barack
Obama, alors que des voix au sein du Parti démocrate s'étaient
élevées à l'issue des précédents débats pour reprocher aux
candidats leurs critiques fréquentes des politiques de l'ancien
président en matière de santé et d'immigration.
    Mais Castro, qui se trouve à la traîne dans les sondages, a
reproché à Biden de rappeler son passé au côté d'Obama ou de
s'en distancer à sa guise en fonction des circonstances. 
    "Il veut s'attribuer le mérite du travail d'Obama mais ne
pas avoir à répondre à des questions", a dit celui qui fut aussi
membre de l'administration Obama. "J'assure l'héritage de Barack
Obama et pas vous", a ajouté Castro. 
    "Cela va le surprendre", a réagi Biden.
    L'entrepreneur Andrew Yang avait ouvert le débat en
promettant d'offrir 1.000 dollars par mois à dix Américains
l'année prochaine, provoquant les rires de certains de ses
rivaux. "C'est original, je vous l'accorde", a dit Buttigieg.

 (avec Ginger Gibson et Doina Chiacu à Washington; Jean Terzian
pour le service français)