((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
Le motoriste français Safran SAF.PA a annoncé vendredi qu'il avait commencé les essais en soufflerie de son projet technologique "RISE", une conception radicale de moteur à réaction pour la prochaine génération d'avions moyen-courriers.
Safran et son partenaire GE Aerospace GE.N testent sur le site les éléments constitutifs d'un moteur à réaction à pales ouvertes capable de réduire la consommation de carburant et les émissions de 20 % à partir du milieu de la prochaine décennie.
Positionné comme un successeur possible du modèle "LEAP" utilisé sur le Boeing 737 MAX et environ la moitié des jets concurrents Airbus A320neo, "RISE" présente des pales de soufflante visibles et aurait un diamètre deux fois plus grand que les modèles comparables actuels, dans un souci d'efficacité.
Une partie importante de la future certification devrait porter sur le traitement en toute sécurité de toute défaillance des pales, étant donné que la soufflante avant qui fournit la majeure partie de la poussée d'un moteur ne serait pas logée dans le boîtier conventionnel familier aux passagers des compagnies aériennes.
Une maquette d'un cinquième du concept "Open Fan", révélée aux journalistes vendredi, se trouve à l'intérieur d'un vaste tunnel situé à l'extérieur de Modane, dans les Alpes françaises, et sera soumise à 200 heures d'essais.
La soufflerie historique S1MA a été construite à l'origine à partir de plans et de pièces d'acier saisis à la fin de la Seconde Guerre mondiale sur un chantier de construction dans le Tyrol autrichien, où l'Allemagne nazie s'était lancée dans une course pour exploiter les progrès réalisés dans les domaines de la propulsion et de l'aéronautique.
Les plans comprenaient un système de chambres d'essai interchangeables, pesant chacune 500 tonnes, qui s'insèrent dans le tunnel rectangulaire massif sur des rails, et qui sont toujours utilisées aujourd'hui.
L'organisme de recherche français ONERA affirme qu'il s'agit de la plus grande soufflerie de ce type, qui consiste à accélérer l'air jusqu'au mur du son pour reproduire ou dépasser les vitesses de croisière habituelles.
Alimentée uniquement par l'énergie hydroélectrique, qui représente un millième de la consommation totale de la France, cette série de tunnels serpentant à flanc de montagne a permis de tester des avions emblématiques, du Concorde à l'Airbus A380, en passant par des générations d'avions de chasse français.
Son avenir a été remis en question lorsqu'un affaissement a été repéré il y a dix ans, ce qui a entraîné l'injection de fonds français et européens.
CFM est le premier fabricant mondial de moteurs d'avions par le nombre d'unités vendues. Il est le seul fournisseur de moteurs pour le Boeing 737 MAX et est en concurrence avec Pratt & Whitney, filiale de Raytheon Technologies RTX.N , pour la sélection des moteurs des compagnies aériennes sur l'Airbus A320neo.
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