Marie Brizard-Une association de minoritaires saisit l'AMF

information fournie par Reuters •10/01/2019 à 23:44

 (Actualisé avec annonces de MBWS)
    * Colette Neuville, mandatée par Asamis, écrit à l'AMF
    * Elle conteste l'accord conclu avec la Cofepp en décembre
    * MBWS annonce la nomination d'un expert indépendant
    * B. Hérault quittera le groupe après l'augmentation de
capital
    * Le groupe renonce à céder des marques
    * 

    PARIS, 10 janvier (Reuters) - L'association d'actionnaires
minoritaires Asamis a mandaté Colette Neuville pour saisir
l'Autorité des marchés financiers (AMF) concernant les modalités
d'un accord conclu entre Marie Brizard Wine & Spirit (MBWS)
 MBWS.PA  et son actionnaire principal, la Cofepp.
    Le conseil d'administration de MBWS, réuni jeudi en fin de
journée, a annoncé la nomination d'un expert indépendant chargé
de rendre une attestation d'équité sur le projet d'augmentation
de capital réservée à la Cofepp dévoilé le 24 décembre.
    Le groupe annonce aussi la démission prochaine de son
président du conseil Benoît Hérault et ajoute avoir décidé, "en
l'état actuel des choses", de mettre fin au projet de cession de
certaines de ses marques.     
    Dans un communiqué diffusé à la veille de Noël, la Cofepp,
propriétaire du groupe de vins et spiritueux La Martiniquaise, a
annoncé son intention d'accorder à MBWS un crédit relais de 25
millions d'euros afin de lui fournir l'oxygène nécessaire en
attendant le produit des cessions d'actifs programmées.
 
    Ce plan prévoit que ce prêt soit remboursé par anticipation
une fois que l'assemblée générale des actionnaires se sera
prononcée le 31 janvier prochain pour l'une ou l'autre des
options qui lui seront présentées concernant une augmentation de
capital.
    La première option, privilégiée par le groupe, prévoit de
procéder à une augmentation de capital de 37,7 millions d'euros
réservée à Cofepp qui aurait pour conséquence de faire passer sa
participation de 29,5% actuellement à un niveau de l'ordre de 37
à 47%. La seconde option repose sur une augmentation de capital
de 35 millions d'euros avec maintien du droit préférentiel de
souscription (DPS).
    Colette Neuville, qui s'est illustrée dans plusieurs
dossiers de défense des droits des actionnaires minoritaires, a
écrit à l'AMF pour demander une expertise indépendante afin de
vérifier le caractère équitable des modalités des augmentations
de capital.
    "L’information financière donnée par la société durant les
dernières années fait l’objet d’interrogations, voire de
suspicions, sur son exactitude et sa sincérité", écrit Colette
Neuville, qui dit être mandatée par l'Asamis et des
investisseurs institutionnels.
    Dans sa lettre au gendarme boursier, elle évoque également
la "révocation" du directeur général Jean Noël Reynaud en mars
2018 et estime que le fait que la Cofepp soit un concurrent de
MBWS pourrait constituer une situation de conflit d'intérêt.
    "(....) en convenant d’une augmentation de capital qui lui
serait réservée, la Cofepp aurait une participation comprise
entre 37% et 47%, sous condition de bénéficier d’une dérogation
à l’obligation de mettre en œuvre une OPA : il apparaît ainsi
que la Cofepp entend prendre le contrôle de MBWS, mais sans
payer le prix", indique-t-elle en s'inquiétant également d'un
risque d'inégalité d'informations entre les actionnaires.
    Dans son communiqué, MBWS indique avoir accepté à la demande
de son actionnaire BDL Capital Management de mettre en place un
comité ad hoc composé d'administrateurs indépendants qui sera
chargé d'interagir avec l'expert indépendant et de rendre un
avis au conseil d'administration.
    "Le rapport de l'expert indépendant sera mis à disposition
des actionnaires avant l'assemblée générale convoquée pour le 31
janvier", écrit-il.
    Lors du conseil d'administration, Benoît Hérault, qui
assurait les fonctions de directeur général par intérim, a
annoncé son intention de démissionner de son mandat de président
du conseil et d'administrateur à l'issue de la réalisation de
l'accord. "Un nouveau plan stratégique sera présenté dans le
courant du premier trimestre 2019 et l'adossement de notre
groupe à un industriel solide ouvre un nouveau chapitre pour
Marie Brizard Wine & Spirits", a-t-il expliqué, cité dans le
communiqué.
    Le groupe a par ailleurs mis fin au projet de cession de
certaines de ses marques, dont l'objectif était de couvrir les
pertes de l'exercice 2018. "Les différents processus menés n'ont
pas permis, dans le temps imparti, de recueillir des offres
nécessaires à l'atteinte de cet objectif, menant le conseil
d'administration à rechercher une autre solution pour faire face
à sa situation financière. Cette solution s'est matérialisée par
l'accord ferme signé avec la Cofepp", lit-on dans le communiqué.
    "Néanmoins, le groupe confirme poursuivre l'étude de
cessions d'actifs dont la vente ne viendrait pas limiter sa
capacité à se développer et à exécuter sa stratégie."

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Marie Brizard WS-Augmentation de capital, crédit relais de
Cofepp     
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 (Gwénaëlle Barzic et Véronique Tison)