Les USA émettent un mandat de saisie pour le pétrolier iranien Grace 1

information fournie par Reuters •17/08/2019 à 11:00

 (Actualisé avec nouvelles accusations américaines sur la
destination syrienne du navire)
    GIBRALTAR, 17 août (Reuters) - Un tribunal américain a
délivré vendredi un mandat de saisie visant le pétrolier iranien
Grace 1, arraisonné le 4 juillet au large de Gibraltar par les
forces britanniques sur des soupçons de violation des sanctions
internationales contre la Syrie.
    Dans un communiqué, la procureure du district de Columbia,
Jessie Liu, a déclaré que la décision avait été prise à la suite
d'une plainte de l'administration des Etats-Unis.
    "Des cartes et des équipements électroniques récupérés à
bord du Grace 1, des messages WhatsApp récupérés sur les
téléphones portables de l'équipage ainsi que des déclarations de
l'équipage ont révélé que le Grace 1 était à destination de Port
Banias, en Syrie, en violation des sanctions américaines",
peut-on lire dans un document de justice.
    Téhéran a systématiquement rejeté ces accusations.
    Le pétrolier iranien, qui transporte 2,1 millions de barils
de pétrole, a été saisi le 4 juillet au large du rocher de
Gibraltar par les forces des Royal Marines, provoquant un nouvel
accès de tension avec l'Iran qui a arraisonné à son tour un
navire britannique.
    Alors que les autorités de Gibraltar ont annoncé jeudi la
levée de l'ordre d'immobilisation du Grace 1, le département
d'Etat américain a demandé in extremis le jour même la saisie du
pétrolier.  
    Le chef de l'exécutif de Gibraltar, Fabian Picardo, a dit
jeudi avoir décidé de lever l'ordre d'immobilisation du Grace 1
après avoir reçu l'assurance écrite de la part de Téhéran que le
navire ne violerait pas les sanctions imposées à la Syrie par
l'Union européenne.
    Dans un communiqué diffusé jeudi, le département d'Etat
américain a déclaré que les Etats-Unis avaient déterminé que le
pétrolier iranien venait en aide aux Gardiens de la Révolution
islamique, le corps d'élite de l'armée iranienne que Washington
a désigné comme organisation terroriste.
    Aucun commentaire n'a pu être obtenu samedi auprès du
ministère britannique des Affaires étrangères.
    Interrogé vendredi sur les initiatives américaines, Fabian
Picardo avait répondu que la question relevait de la Cour
suprême du territoire britannique d'outre-mer.
    Selon le quotidien Gibraltar Chronicle, il est peu probable
que le pétrolier lève l'ancre avant dimanche, le temps qu'un
nouvel équipage prenne possession du bâtiment. 
    Le nom Grace 1 a été effacé de la coque du navire, qui ne
bat plus pavillon du Panama, et d'après la télévision publique
iranienne citant l'Autorité maritime et portuaire, il devrait
être rebaptisé Adrian Darya et naviguer sous pavillon iranien.
    Le Grace 1 jeudi au large du rocher de Gibraltar.
REUTERS/Jon Nazca

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Le Grace 1 au large de Gibraltar    https://tmsnrt.rs/2NbHAwD
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 (Marco Trujillo avec Mohammad Zargham à Washington et Kate
Holton à Londres
Jean Terzian et Henri-Pierre André pour le service français)