(Ajoute que les efforts pour joindre Scott ont échoué au paragraphe 3) par Gary McWilliams
HOUSTON, 9 octobre (Reuters) - Le chef de l'activité pétrole et gaz de schiste d'Exxon Mobil XOM.N , une unité impliquée dans les négociations de fusion avec son rival Pioneer Natural Resources PXD.N , a été arrêté dans un hôtel du Texas la semaine dernière pour agression sexuelle, a déclaré la police.
David Scott, un vice-président senior d'Exxon qui supervise toutes les activités de production de pétrole et de gaz de schiste, a été arrêté tôt jeudi matin dans un hôtel La Quinta Inn & Suites à Magnolia, au Texas, a déclaré le bureau du shérif de Montgomery.
Les tentatives pour joindre M. Scott sont restées vaines. Il n'a pas été possible de savoir dans l'immédiat s'il était représenté par un avocat.
"Nous sommes au courant des allégations et ne pouvons pas faire de commentaires sur une affaire personnelle; cependant, nous pouvons dire que cette personne ne continuera pas à assumer ses responsabilités professionnelles pendant que l'enquête se poursuit", a déclaré Emily Mir, porte-parole d'ExxonMobil.
"Tous les employés, dirigeants et administrateurs d'ExxonMobil sont tenus de respecter les normes d'intégrité et le code de conduite les plus élevés, que ce soit dans le cadre des activités de l'entreprise ou dans d'autres circonstances", a-t-elle ajouté.
M. Scott, 49 ans, a été arrêté dans sa chambre de l'hôtel économique situé près du siège d'Exxon à Spring, au Texas. L'une des deux femmes avec lesquelles il se trouvait dans la chambre est partie et a appelé la police depuis le hall, a déclaré à Reuters un employé qui a vu une vidéo de sécurité. Les chambres de l'hôtel coûtent environ 120 dollars par nuit.
Reuters et d'autres agences ont rapporté jeudi qu'Exxon était en pourparlers avancés pour acquérir Pioneer dans le cadre d'une transaction qui pourrait valoriser le producteur de schiste à environ 60 milliards de dollars. Un accord pourrait être divulgué dans les prochains jours, a déclaré Reuters, citant trois personnes familières de l'affaire.
Le profil LinkedIn de Scott montre qu'il travaille pour Exxon depuis plus de 26 ans et qu'il a participé à certains de ses projets pétroliers et gaziers les plus importants. Originaire d'Australie, il a commencé chez Exxon à Melbourne en tant qu'ingénieur, avant d'occuper des postes en Malaisie et à Abou Dhabi, où il a été président de la filiale des Émirats arabes unis.
Il a pris la tête des opérations d'Exxon dans le bassin permien en 2020 et a été promu vice-président senior au début de cette année, en charge de l'ensemble des activités liées au pétrole et au gaz de schiste.
En tant que vice-président senior, il ne serait pas nécessairement impliqué dans les négociations de fusion, a déclaré une personne au fait du dossier.
Scott est accusé d'agression au second degré et a été placé en détention contre une caution de 30 000 dollars, selon les registres de la prison. Au Texas, les condamnations pour de tels délits sont passibles d'un minimum de deux ans et d'un maximum de 20 ans de prison.
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