(Ajoute la réponse de Kroger)
Le procureur général de l'Etat de Washington envisage de déposer une plainte pour bloquer le projet d'acquisition par la chaîne de supermarchés Kroger KR.N de son petit rival Albertsons ACI.N pour un montant de 24,6 milliards de dollars, a rapporté Bloomberg News jeudi, citant une personne familière avec le projet.
L'action en justice pourrait être intentée dès jeudi après-midi et devrait être déposée auprès d'un tribunal d'État, selon le rapport.
"Toute décision d'essayer d'interdire la transaction maintenant serait prématurée", a déclaré un porte-parole de Kroger, ajoutant que l'entreprise était engagée dans des "discussions productives" avec la Commission fédérale du commerce des États-Unis ( FTC) et les procureurs généraux des États .
"Les seules parties qui bénéficieraient d'un blocage de cette opération seraient Amazon, Walmart et d'autres grands détaillants non syndiqués", a déclaréun porte-parole d'Albertsons.
Le projet de fusion a suscité l'ire des législateurs américains et une enquête de la FTC pour des raisons concurrence, les inquiétudes s'accumulant sur le fait que l'opération entraînerait une hausse des prix pour les consommateurs, des fermetures de magasins et des pertes d'emplois.
Six législateurs américains, dont les sénateurs Elizabeth Warren et Bernie Sanders, ont écrit à la FTC pour lui faire part de leur opposition à l'opération, a rapporté Reuters le mois dernier. Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a déclaré en octobre que son bureau pourrait intenter une action en justice contre pour faire cesser l'opération.
Alors que Kroger a proposé de céder 413 magasins à C&S Wholesale Grocers pour obtenir l'approbation réglementaire, les législateurs ont fait valoir que la vente ne permettrait pas de remédier aux préjudices subis par les consommateurs, les travailleurs et le secteur de l'épicerie.
Jeudi, Axios a rapporté que la FTC ne se prononcerait probablement pas sur la fusion avant février, citant une source proche de la réflexion de la FTC.
La FTC et Kroger n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Reuters sur le rapport d'Axios.
Les épiciers ont déclaré qu'ils prévoyaient de finaliser la fusion d'ici début 2024, une fois l'examen de la FTC achevé.
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