L'économie australienne a encore ralenti, baisse de taux en vue

Reuters•06/03/2019 à 09:18

    SYDNEY, 6 mars (Reuters) - L'économie australienne a
enregistré une croissance de 0,2% au quatrième trimestre, après
+0,3% au troisième, un chiffre inférieur aux attentes qui fait
baisser mercredi le dollar australien sur le marché des changes.
    Sur un an, la croissance du produit intérieur brut s'établit
à 2,3%, au plus bas depuis la mi-2017, selon les données du
Bureau australien de la statistique (ABS).
    Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en
moyenne une croissance de 0,3% d'un trimestre sur l'autre et de
2,5% en variation annuelle.
    En réaction, le dollar australien  AUD=D3  est tombé à un
plus bas de deux mois de 0,7029 dollar US sur le marché des
changes, dans l'anticipation de nouvelles baisses des taux de la
Banque de réserve d'Australie (RBA).
    Le taux directeur de la banque centrale est au niveau
historiquement bas de 1,50% depuis août 2016 mais les futures
sur taux  0#YIB:  intègrent désormais une probabilité de 100%
d'une baisse cette année, contre 86% mardi.
    Macquarie  MQG.AX , la principale banque d'investissement
australienne, a dit mercredi anticiper à présent deux baisses de
taux cette année au lieu d'un statu quo. JP Morgan a également
modifié ses prévisions en ce sens.
    "Avec une croissance désormais inférieure à la tendance, le
marché du travail va rapidement commencer à ralentir. On peut
donc apporter un soutien à l'économie sous la forme de nouvelles
baisses de taux", a expliqué Ric Deverell, économiste chez
Macquarie.
    La RBA a abandonné le mois dernier l'orientation restrictive
de sa politique monétaire pour adopter une position neutre, mais
elle reste globalement optimiste sur l'économie et maintient
pour le moment sa prévision d'une croissance d'environ 3% cette
année, soutenue par un rebond de l'investissement, la hausse des
prix des matières premières et un marché de l'emploi toujours
robuste.
    La baisse des prix immobiliers freine toutefois l'activité
de construction à Sydney et Melbourne, les deux principales
villes du pays, et la croissance des salaires reste faible.
    Le PIB australien par habitant a baissé en octobre-décembre
comme il avait reculé les trois mois précédents, marquant deux
trimestres consécutifs de baisse pour la première fois depuis
2006 et seulement pour la troisième fois en 30 ans.
    Le pays n'a plus connu de récession depuis 1991 et le 
gouverneur de la RBA, Philip Lowe, a écarté ce risque mercredi.
    "L'ajustement du marché immobilier est gérable pour le reste
de l'économie et ne fait pas dérailler notre expansion
économique", a-t-il dit lors d'un discours à Sydney avant la
publication des chiffres du PIB.
    "Nous avons la possibilité d'ajuster la politique monétaire
dans un sens ou dans l'autre, selon ce qui sera nécessaire",
a-t-il ajouté. "Pour le moment, les probabilités semblent
raisonnablement équilibrées."

 (Swati Pandet, Véronique Tison pour le service français, édité
par Marc Joanny)