Déficit commercial US réduit en janvier, hausse des exportations

information fournie par Reuters •27/03/2019 à 16:27

    * Le déficit en baisse de 14,6%
    * Les exportations en hausse de 0,9%, repli des importations
    * Le déficit réel a baissé de $7,8 mds
    * Un impact légèrement positif pour le PIB du T1
    * 

 (Actualisé avec précisions, comptes courants, commentaire)
    par Lucia Mutikani
    WASHINGTON, 27 mars (Reuters) - Le déficit commercial des
Etats-Unis s'est réduit plus fortement qu'attendu en janvier, à
la faveur notamment d'une hausse des achats de soja par la
Chine, ce qui a permis un rebond des exportations après trois
mois consécutifs de baisse.
    Le déficit a fondu de 14,6%, sa plus forte baisse depuis
mars 2018, pour revenir à 51,1 milliards de dollars (45,3
milliards d'euros) contre 59,9 milliards (révisé) en décembre, a
annoncé mercredi le département du Commerce.
    Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en
moyenne un solde négatif de 57,0 milliards de dollars contre
59,8 milliards initialement annoncé pour décembre.
    Même inférieur aux attentes, le déficit reste élevé, signe
que la politique protectionniste de Donald Trump, qui a fait du
commerce extérieur son cheval de bataille, tarde à porter ses
fruits malgré huit mois de bras de fer avec la Chine.
    Washington a imposé l'an dernier des tarifs douaniers sur
250 milliards de dollars d'importations chinoises et Pékin a
taxé en représailles 110 milliards de dollars de produits
américains, y compris le soja et d'autres produits de base.
    En signe de bonne volonté, Donald Trump a accepté de
reporter une nouvelle salve de droits de douane et Pékin s'est
engagé à reprendre ses achats de soja. Les négociations
reprennent à haut niveau cette semaine à Pékin, avec une
délégation américaine menée par le représentant au Commerce,
Robert Lighthizer, et le secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin,
face au vice-Premier ministre chinois Liu He.
    Le déficit politiquement sensible des échanges des
Etats-Unis avec la Chine a diminué de 6,4% à 34,5 milliards de
dollars en janvier.
    
    UN PETIT PLUS POUR LE PIB
    En données ajustées de l'inflation, le déficit américain des
échanges de biens a été réduit de 7,8 milliards de dollars à
83,8 milliards.
    Ce dégonflement plus important qu'attendu pourrait amener
les économistes à relever légèrement leurs estimations de
croissance du premier trimestre, pour l'instant très basses.
    "Au minimum, le déficit commercial atténue la déception
portée par tous les autres indicateurs", dit Jennifer Lee,
économiste chez BMO Capital Markets à Toronto, en faisant
allusion aux dernières statistiques des ventes au détail, de
l'activité manufacturière ou des mises en chantier.
    Le modèle de prévision GDPNow de la Fed d'Atlanta donne
actuellement une croissance annualisée de 1,3% au premier
trimestre, soit moitié moins que celle de 2,6% annoncée pour le
quatrième trimestre 2018.
    Le département du Commerce publiera jeudi le chiffre
définitif du quatrième trimestre, qui risque d'être revu à la
baisse au vu des ultimes indicateurs publiés pour le mois de
décembre. Les économistes interrogés par Reuters tablent en
moyenne sur une croissance révisée à 2,4% au lieu de 2,6%.
    En janvier, les exportations ont augmenté de 0,9% à 207,3
milliards de dollars, avec des hausses de 0,9 milliard pour le
soja et de 1,2 milliard pour les véhicules et pièces
automobiles.
    La croissance des exportations reste cependant freinée par
le ralentissement de la demande mondiale et la vigueur du dollar
l'an dernier, qui rend les produits américains moins compétitifs
à l'international.
    Les exportations de biens d'équipement ont reculé de 0,8
milliard de dollars en janvier, avec notamment une baisse de 1,3
milliard des livraisons d'avions civils. Malgré l'augmentation
des ventes de soja, les exportations vers la Chine sont tombées
à leur plus bas niveau depuis septembre 2010.
    Les importations ont diminué de 2,6% à 258,5 milliards de
dollars, revenant à leur plus bas niveau depuis le mois de juin.
    Les importations avaient fortement augmenté les mois
précédents, nombre d'entreprises constituant des stocks dans
l'anticipation d'une augmentation des droits sur les
importations chinoises.
    Les importations de biens d'équipement ont baissé de 3,0
milliards de dollars en janvier et les importations de pétrole
brut de 1,4 milliard. Le prix moyen du pétrole importé a été de
42,59 dollars le baril, au plus bas depuis décembre 2016.
    Le département du Commerce a aussi publié mercredi les
données des comptes courants du quatrième trimestre, faisant
ressortir un déficit creusé de 6,1% à 134,4 milliards de
dollars, au plus haut depuis les trois derniers mois de 2008.
    Le déficit courant a représenté 2,6% du produit intérieur
brut (PIB), le ratio le plus élevé enregistré depuis le deuxième
trimestre 2012, contre 2,5% du PIB en juillet-septembre.
    Sur l'ensemble de 2018, le déficit courant s'est creusé de
8,8% à 488,5 milliards de dollars, au plus haut depuis 2008,
pour représenter en moyenne 2,4% du PIB, le ratio le plus élevé
depuis 2012.      
    Tableau du commerce extérieur  
    Tableau des comptes courants  

 (Lucia Mutikani, Véronique Tison pour le service français,
édité par Marc Angrand)