(Mises à jour, Yelp se refusant à tout commentaire) par Mike Scarcella
25 septembre (Reuters) - Yelp et une coalition d'organismes de presse ont demandé à un juge américain de disqualifier un important cabinet d'avocats américain qui défend Google
GOOGL.O dans le cadre du procès intenté par le ministère de la Justice contre l'ad tech, estimant que le cabinet est en conflit d'intérêts parce qu'il a déjà été leur avocat sur des questions liées à l'affaire.
Yelp YELP.N et News/Media Alliance, qui ne sont pas défendeurs dans le litige mais sont visés par les citations à comparaître de Google, soutiennent que le cabinet d'avocats Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison devrait être disqualifié.
Google a cité à comparaître le site de recommandations de services Yelp et l'alliance pour l'information afin de contester les allégations selon lesquelles il aurait abusé de sa position dominante sur le marché de la publicité sur le web.
"Cette affaire implique qu'un grand cabinet d'avocats change de camp contre d'anciens clients" pour représenter un monopoleur présumé, ont déclaré vendredi les avocats de Yelp et du groupe de médias à Leonie Brinkema, juge du district des États-Unis.
Un porte-parole de Paul Weiss a déclaré que "la représentation de Google par le cabinet est appropriée à tous égards"
Yelp a refusé de commenter au-delà de son dépôt au tribunal. Google n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
La tentative d'expulsion de Paul Weiss est le dernier point chaud concernant l'éthique dans ce litige, l'une des deux affaires américaines accusant Google de violations de la législation concurrence. Google a nié tout acte répréhensible.
Yelp a déclaré avoir engagé Paul Weiss en 2016 pour obtenir des conseils sur les questions concurrence. Le responsable concurrence du ministère de la Justice, Jonathan Kanter, faisait partie de l'équipe de Paul Weiss qui représentait Yelp.
Google veut que Yelp divulgue des informations sur son activité de technologie publicitaire et sur d'autres sujets, ont déclaré les avocats de Yelp et de New/Media Alliance, Charles Molster III et Brandon Kressin.
Google cherche également à obtenir des informations sur les lettres d'engagement de Yelp, ainsi que sur les factures relatives à ses liens avec Paul Weiss.
Ce mois-ci, Brinkema a refusé une demande de Google visant à empêcher Kanter de diriger l'affaire. Google a fait valoir que Kanter devrait être exclu en raison de son travail dans un cabinet privé pour Yelp et d'autres critiques de Google.
Le cabinet new-yorkais Paul Weiss, qui compte environ 1 000 avocats dans le monde, représente également Amazon.com dans divers procès concurrence.
Le procès dans l'affaire de l'ad tech devrait commencer l'année prochaine.
Il s'agit de l'affaire United States et al v. Google LLC, U.S. District Court for the Eastern District of Virginia, No. 1:23-cv-00108-LMB-JFA.
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