WRAPUP 8-United découvre des boulons desserrés sur plusieurs avions 737 MAX, ce qui accroît la pression sur Boeing

information fournie par Reuters •09/01/2024 à 02:17

(Ajoute les derniers détails sur les inspections aux paragraphes 5-7 et les commentaires de Boeing aux paragraphes 8-9)

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United constate des problèmes avec davantage de portes lors des inspections - source

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La date de remise en service des 737 MAX 9 n'est pas claire

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Les inquiétudes de l'industrie concernant les avions s'aggravent

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Un panneau est retrouvé dans le jardin d'une enseignante de Portland

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Les actions de Boeing chutent de 8 %

par Valerie Insinna, David Shepardson et Rajesh Kumar Singh

La dernière crise du 737 MAX de Boeing s'est aggravée lundi après que United Airlines UAL.O a déclaré avoir trouvé des boulons desserrés sur plusieurs avions MAX 9 cloués au sol, soulevant de nouvelles inquiétudes parmi les experts de l'industrie sur la façon dont sa famille de jets la plus vendue est fabriquée.

Les autorités américaines ont cloué au sol 171 avions MAX 9 après l'explosion d'un panneau sur un vol d'Alaska Airlines ALK.N peu après le décollage de l'aéroport de Portland, dans l'Oregon, vendredi, obligeant les pilotes à se précipiter pour faire atterrir l'avion en toute sécurité.

United, l'une des deux compagnies américaines qui exploitent ce modèle de Boeing équipé de panneaux, a déclaré que ses propres vérifications préliminaires avaient révélé que des boulons avaient besoin d'être resserrés sur plusieurs panneaux. Cette révélation a ravivé les inquiétudes concernant le processus de production des avions MAX 9 qui ont été cloués au sol.

Une source au fait du dossier a déclaré que United avait jusqu'à présent trouvé près de 10 avions avec des boulons desserrés lors de ses vérifications préliminaires, contre cinq initialement signalés par la publication industrielle The Air Current, et que ce chiffre pourrait augmenter.

Les discussions se poursuivent entre Boeing, l'administration fédérale américaine de l'aviation (FAA) et les compagnies aériennes sur les lignes directrices précises en matière d'inspection.

Boeing devrait réviser les directives qu'il a soumises aux compagnies aériennes plus tôt dans la journée de lundi, et la FAA devrait approuver ces changements avant que les compagnies aériennes ne puissent commencer les réparations, ont indiqué des sources.

Alaska Airlines a déclaré qu'elle attendait la version finale des directives révisées de Boeing avant de commencer à inspecter les avions, et qu'elle était prête à commencer dès qu'elle aurait reçu les approbations requises de la FAA.

Boeing a indiqué qu'il restait en contact étroit avec les exploitants de MAX 9 et qu'il les aiderait à remédier à toute anomalie constatée lors des inspections.

"Nous nous engageons à ce que chaque avion Boeing soit conforme aux spécifications de conception et aux normes de sécurité et de qualité les plus strictes", a déclaré le constructeur aéronautique. "Nous regrettons l'impact que cela a eu sur nos clients et leurs passagers

Selon plusieurs initiés du secteur, les compagnies aériennes ont commencé à entendre les passagers exprimer leurs inquiétudes quant à la sécurité de l'avion, même si le MAX 9 en question n'est utilisé que par une poignée de transporteurs.

Toute inquiétude prolongée pourrait accroître la pression sur Boeing, qui a souffert de nombreux problèmes de production depuis l'immobilisation générale de la famille 737 MAX en mars 2019, qui a duré 20 mois après deux crashs meurtriers qui ont tué 346 personnes.

"Cela change beaucoup de choses car il s'agit maintenant d'un problème de flotte. C'est un problème de contrôle de la qualité", a déclaré John Cox, expert américain en sécurité aérienne.

Les enquêteurs ont déclaré dimanche qu'il était trop tôt pour en déterminer la cause.

Les actions de Boeing ont chuté de 8 % lundi.

ANNULATIONS DE VOLS

Le plus grand modèle monocouloir de Boeing en production est équipé d'un panneau appelé "bouchon de porte" qui remplace une sortie qui serait installée sur les avions configurés pour transporter plus de passagers. La plupart des opérateurs utilisent la version la moins dense avec le bouchon de porte.

Des personnes connaissant bien le processus ont déclaré que le panneau était installé en deux étapes, d'abord par le fournisseur Spirit AeroSystems SPR.N , puis complété par Boeing. Les enquêteurs ont déclaré qu'ils examineraient les dossiers de fabrication et de maintenance.

Les actions de Spirit ont chuté de 11 % lundi.

La FAA a refusé de commenter les rapports sur les boulons desserrés.

"Depuis que nous avons commencé les inspections préliminaires samedi, nous avons trouvé des cas qui semblent liés à des problèmes d'installation dans le bouchon de la porte - par exemple, des boulons qui avaient besoin d'un serrage supplémentaire", a déclaré United dans un communiqué.

Une fois le processus final approuvé par la FAA, les inspections devraient durer plusieurs jours, ce qui entraînera l'annulation de nombreux vols. Une source industrielle de haut rang a déclaré que le calendrier était de plus en plus imprévisible et que la FAA, sous l'autorité d'un dirigeant récemment nommé, ferait preuve de prudence.

La FAA a déclaré que les avions resteraient cloués au sol "jusqu'à ce que les opérateurs aient terminé les inspections renforcées qui comprennent les bouchons de sortie des portes gauche et droite de la cabine, les composants des portes et les fixations"

Vendredi, les pilotes d'Alaska Airlines ont fait demi-tour et fait atterrir l'avion en toute sécurité. Aucun blessé majeur n'a été signalé, même si des masques à oxygène se sont déployés et que des objets personnels ont été aspirés à l'extérieur de l'avion .

"Il était très important de déterminer s'il s'agissait de l'avion de vendredi soir", a déclaré Anthony Brickhouse, expert en sécurité aérienne à l'Embry-Riddle Aeronautical University.

"Le fait que United ait trouvé des avions dont les boulons étaient desserrés signifie que l'enquête va être élargie

Un schéma du bouchon de la porte du 737 MAX 9, publié dimanche par le National Transportation Safety Board des États-Unis, montre quatre boulons - deux dans les coins supérieurs du bouchon et deux supports de charnière inférieurs - qui fixent le bouchon au fuselage.

Le bouchon est également fixé par des "raccords d'arrêt" à 12 endroits différents le long du bouchon et du cadre de la porte. Ces éléments maintiennent le bouchon en place et l'empêchent de sortir de la cellule.

PANNEAU RETROUVÉ DANS LE JARDIN

Le panneau a été récupéré sur le site dimanche par un enseignant de Portland du quartier de Cedar Hills qui l'a trouvé dans son jardin, a déclaré Jennifer Homendy, présidente du NTSB.

Mme Homendy a précisé que l'enregistreur de conversations du cockpit n'avait pas enregistré de données parce qu'il avait été écrasé . Elle a de nouveau appelé les autorités de régulation à rendre obligatoire l'équipement en rattrapage des avions existants avec des enregistreurs capables d'enregistrer 25 heures de données , au lieu des deux heures exigées actuellement aux États-Unis.

Alaska Airlines a annulé 141 vols, soit 20 % des départs prévus, lundi, après avoir immobilisé ses 65 MAX 9. Le transporteur a indiqué que les perturbations devraient durer au moins jusqu'au milieu de la semaine. United, qui a immobilisé ses 79 MAX 9, a annulé 226 vols lundi, soit 8 % des départs prévus.

Sur les 171 avions concernés par la commande, 144 sont en service aux États-Unis, selon la société d'analyse aéronautique Cirium.

Turkish Airlines, la compagnie panaméenne Copa Airlines et Aeromexico ont déclaré avoir immobilisé les avions concernés. L'Indonésie a déclaré qu'elle avait suspendu l'utilisation de trois avions à réaction qui n'étaient pas concernés par l'ordonnance.