(Les nouvelles de Warren et de JetBlue) par David Shepardson
27 septembre (Reuters) - La sénatriceaméricaine Elizabeth Warren a demandé au directeur général de JetBlue JBLU.O , Robin Hayes, de répondre à la question de savoir si la compagnie aérienne à bas prix avait prévu en privé que sa fusion prévue avec Spirit Airlines SAVE.N , pour un montant de 3,8 milliards de dollars, entraînerait une hausse spectaculaire des tarifs aériens, selon une lettre vue par Reuters.
Warren, une démocrate, a cité des rapports selon lesquels des documents judiciaires suggéraient que JetBlue avait estimé que les tarifs sur les avions de Spirit "pourraient augmenter de 40 %", suite à la fusion.
Dans cette lettre, qui n'a pas encore été publiée, Mme Warren a déclaré que, s'ils sont exacts, ces documents "révèlent que vous avez trompé le public sur les conséquences de votre fusion et que celle-ci entraînera une augmentation des coûts et une réduction des services pour les passagers des compagnies aériennes"
Les documents ont été déposés par des avocats qui ont intenté une action en justice pour bloquer la fusion au nom de voyageurs privés. Les informations citées par Warren avaient été expurgées, mais restaient visibles sur les documents.
JetBlue a déclaré que les affirmations rapportées "ne reflètent pas les faits exposés dans les documents de JetBlue" Le transporteur a déclaré que le chiffre de 40 % était le résultat de l'interprétation par les plaignants de preuves confidentielles et que les preuves factuelles démontreront que JetBlue a l'intention de fusionner avec Spirit pour accroître la concurrence et aider à faire baisser les tarifs de manière générale
Mme Warren a également demandé si les documents de JetBlue montraient que "le retrait de Spirit d'une liaison entraîne une augmentation de 30 % des prix de toutes les autres compagnies aériennes desservant cette liaison sur l'ensemble du marché" Elle a également envoyé une copie de la lettre au directeur général de Spirit, Ted Christie.
Un juge a fixé au 16 octobre un procès de quatre semaines sans jury dans le cadre d'une action en justice intentée par le ministère américain de la Justice pour faire cesser l'acquisition de JetBlue. Le ministère de la Justice a contesté l'opération, affirmant qu'elle éliminerait la concurrence, entraînerait une hausse des prix des billets, réduirait la capacité de transport de passagers et restreindrait les choix des consommateurs.
En mars, M. Hayes a déclaré à Reuters que JetBlue continuerait à servir les clients de Spirit qui achètent des billets à très bas prix et a rejeté l'idée d'une augmentation des tarifs.
"Je suis tout à fait conscient que ces clients sont très sensibles au prix et il est très important que la grande compagnie JetBlue continue à répondre aux besoins de ces clients et à leur fournir un service, ce que nous ferons absolument", a déclaré M. Hayes à l'agence Reuters.
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