((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
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Palin poursuivie en justice pour un éditorial sur la fusillade
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Le verdict du jury en faveur du Times a été annulé en août
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L'avocat du Times suggère qu'un nouveau procès n'est peut-être pas nécessaire
(Ajout de la déclaration du New York Times, paragraphe 11) par Jonathan Stempel
Sarah Palin et le New York Times NYT.N ont envisagé de tenter de régler l'affaire de diffamation qui oppose l'ancienne gouverneure de l'Alaska et candidate républicaine à la vice-présidence des Etats-Unis au journal, ont indiqué leurs avocats mardi.
Ces informations ont été communiquées lors d'une conférence téléphonique au cours de laquelle le juge Jed Rakoff, du district de Manhattan, a programmé un nouveau procès pour le 14 avril 2025.
Cette décision fait suite à la décision d'une cour d'appel fédérale, en août, de rejeter un verdict rendu en février 2022 en faveur du Times, estimant qu'il était entaché de plusieurs décisions du juge.
Palin, 60 ans, a poursuivi le Times en 2017 pour un éditorial qui suggérait à tort qu'elle avait peut-être incité à une fusillade de masse en 2011 en Arizona, où six personnes sont mortes et où la députée démocrate Gabrielle Giffords a été grièvement blessée.
Le Times a rapidement corrigé l'éditorial, mais Mme Palin a déclaré qu'il avait porté atteinte à sa réputation et qu'elle devait payer des dommages-intérêts. James Bennet, rédacteur en chef de la page éditoriale du Times à l'époque, est également accusé.
Les avocats des deux parties avaient demandé à ce que le nouveau procès ait lieu le 20 juillet, afin de tenir compte des emplois du temps des uns et des autres et de disposer de plus de temps pour négocier.
Bien qu'aucune des deux parties n'ait indiqué que des négociations étaient en cours, l'avocat du Times, David Axelrod, a déclaré qu'il était possible que l'affaire ne fasse pas l'objet d'un procès et que "nous n'aurions peut-être pas besoin d'une date de procès du tout"
Kenneth Turkel, un avocat de Palin, a déclaré que les deux parties "voulaient tenter leur chance"
M. Rakoff a suggéré qu'un juge d'instance ou un médiateur intervienne. "Si vous êtes sérieusement intéressés par un règlement, cela pourrait être réglé en quelques jours", a-t-il déclaré.
M. Turkel n'a pas souhaité faire d'autres commentaires après la conférence.
Le porte-parole du Times, Charlie Stadtlander, a déclaré dans un courriel que le journal s'attendait à un nouveau procès, "mais le tribunal, dans chaque litige, attend des parties qu'elles discutent de la possibilité de parvenir à une résolution"
lE VÉHICULE "SULLIVAN
En relançant l'affaire Palin , la deuxième cour d'appel de Manhattan a déclaré que M. Rakoff avait exclu à tort des preuves qui, selon Palin, reflétaient la "malveillance réelle" du Times, et qu'il avait mal informé les jurés sur la quantité de preuves dont elle avait besoin pour obtenir gain de cause.
Le tribunal a également jugé problématique que M. Rakoff ait annoncé, pendant les délibérations du jury, son intention de se dessaisir de l'affaire même si les jurés se prononçaient en faveur de Mme Palin, et que les jurés aient pris connaissance de sa décision par le biais d'alertes sur leurs téléphones portables.
Mme Palin et les critiques des médias ont vu dans cette affaire un moyen de renverser l'arrêt New York Times v. Sullivan, une décision historique de la Cour suprême des États-Unis datant de 1964, qui a rendu beaucoup plus difficile pour les personnalités publiques de prouver la diffamation.
L'arrêt Sullivan exige la preuve que les médias ont fait preuve de "malveillance réelle", ce qui signifie qu'ils ont sciemment publié de fausses informations ou qu'ils ont fait preuve d'une insouciance téméraire à l'égard de la vérité.
Deux juges conservateurs de la Haute Cour actuelle, Clarence Thomas et Neil Gorsuch, ont insisté pour que la décision Sullivan soit réexaminée.
Mme Palin a été gouverneur de l'Alaska de 2006 à 2009. Elle a également été la colistière du sénateur républicain John McCain lors de l'élection présidentielle américaine de 2008.
M. Rakoff, qui souhaitait un nouveau procès pour février 2025, a été pris de court lorsque M. Axelrod a proposé une date en juillet.
"Juillet! Oubliez ça", a déclaré M. Rakoff.
L'affaire est Palin v. New York Times et al, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 17-04853.
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