REPORTAGE-Nucléaire-La centrale du Tricastin ouvre le bal de l'après 40 ans

information fournie par Reuters •28/06/2019 à 08:00

 (Répétition sans changement d'une dépêché initialement publiée
jeudi)
    par Benjamin Mallet
    SAINT-PAUL-TROIS-CHÂTEAUX (Drôme), 28 juin (Reuters) -
A utour du réacteur n°1 de la centrale nucléaire du Tricastin
(Drôme), à l'arrêt, les techniciens d'EDF multiplient les
inspections et les chantiers : ici, ils examinent l'état des
installations ; là, ils analysent les résultats d'une osculation
minutieuse de la cuve tout juste achevée ; ailleurs, une équipe
prépare l'amélioration du système de refroidissement de
l'enceinte en cas d'incident.
    Mis en service en 1980, le réacteur n°1 du Tricastin est le
premier du parc français à se soumettre à sa quatrième visite
décennale, un réexamen approfondi pour s'assurer de l'intégrité
des matériels au-delà de 40 ans d'exploitation et de leur
aptitude à fonctionner dix ans de plus.
    Cette grande visite de contrôle, qui a débuté ici le 1er
juin et se poursuivra jusqu'au mois de novembre, implique
quelque 80 chantiers et la mobilisation d'environ 5.000
personnes, alors que le site compte en temps normal quelque
2.000 salariés.
    Elle sera suivie d'une autre inspection générale partielle
en 2023 et des réévaluations des réacteurs n°2, 3 et 4, entrés
en fonctionnement en 1980 et 1981, qui s'échelonneront pour leur
majeure partie de 2021 à 2024.
    La visite décennale de Tricastin 1, qui représente un
investissement de 250 millions d'euros, "revêt une importance
capitale pour l'entreprise EDF (car) nous sommes les pionniers
et notre expérience servira aux autres centrales", souligne le
directeur du site, Cédrick Hausseguy.
    Dans ce cadre, EDF doit démontrer à l'Autorité de sûreté
nucléaire (ASN) qu'il gère au mieux le vieillissement des
matériaux et des circuits mais aussi les enjeux liés à la
radioprotection, à l'environnement et aux situations d'urgence,
tout en améliorant le niveau de sûreté des installations pour
tenir compte des prescriptions consécutives à l'accident de
Fukushima, au Japon, survenu en 2011.
    
    SEPT MILLIARDS D'EUROS POUR 32 RÉACTEURS
    Le groupe, outre une inspection au millimètre près de l'état
de la cuve, va en particulier contrôler l'étanchéité des
circuits et de l'enceinte de confinement du réacteur n°1, avant
d'appliquer les mêmes méthodes aux autres unités du parc
français.   
    Alors que les exigences de l'ASN vont le contraindre à
reprendre des soudures défectueuses de l'EPR de Flamanville
(Manche), ce qui va entraîner de nouveaux retards et surcoûts du
chantier, le directeur de la production nucléaire d'EDF, Etienne
Dutheil, juge que ce dossier et celui des visites décennales ne
sont pas comparables.
    "L'instruction a démarré très tôt et les solutions
techniques que nous avons retenues sont issues de nos échanges
avec l'ASN. Il y aura forcément des demandes supplémentaires,
mais c'est le processus normal", a-t-il déclaré jeudi à des
journalistes à l'occasion d'une visite de la centrale. 
    D'ici à 2031, l'ensemble des 32 réacteurs de 900 mégawatts
(MW) d'EDF dont la prolongation est envisagée devront passer
leur quatrième visite décennale, les travaux déjà réalisés ou
prévus représentant au total un montant proche de sept milliards
d'euros.
    Ce coût est intégré dans le programme de rénovation,
d'amélioration de la sûreté et de poursuite du fonctionnement du
parc nucléaire français, dit de "grand carénage", qui s'élève à
quelque 45 milliards d'euros sur la période 2014-2025. 
    EDF fait valoir que ce programme représente un montant de
l'ordre d'un centime par kilowatt-heure (KWh) sur la facture des
clients et que, même en l'intégrant, le coût "cash" de
production du nucléaire ne s'élève qu'à 32 centimes d'euro par
KWh.
    "Le grand carénage est une opération extrêmement rentable.
Il n'y a pas de moyen de production pilotable aujourd'hui qui
permette de produire l'électricité (à ce prix)", souligne
Etienne Dutheil.
   
    LE GOUVERNEMENT MISE SUR LA RÉUSSITE DU "GRAND CARÉNAGE"
    "Il ne va pas conduire à une augmentation importante des
factures d'électricité. S'il y en a, ce n'est pas le fait de (ce
programme)", ajoute le dirigeant.
    L'avenir énergétique de la France dépend en grande partie de
la réussite du programme d'investissement d'EDF, le gouvernement
n'ayant prévu de fermer que 14 des 58 réacteurs du parc français
à l'horizon 2035 - dont les deux unités de Fessenheim en 2020 -,
faisant ainsi le pari que le groupe sera en mesure de faire
fonctionner une majorité de ses centrales jusqu'à 50 ans.
    L'ASN prévoit pour sa part de rendre fin 2020 un "avis
générique" sur la prolongation des réacteurs de 900 MW au-delà
de 40 ans et d'encadrer ensuite la poursuite du fonctionnement
de chaque unité par des prescriptions techniques.
    Le gendarme du nucléaire souligne que le prochain réexamen
des réacteurs d'EDF sera plus approfondi que celui réalisé après
30 ans de fonctionnement dans la mesure où l'hypothèse initiale
d'une durée de vie de 40 ans a été retenue au moment de la
conception de certains matériels et équipements.
    La centrale du Tricastin produit en moyenne 25
térawatts-heure (TWh) d'électricité par an, soit 6% de la
production nucléaire française, correspondant à environ 50% des
besoins énergétiques de la région Rhône-Alpes.

 (Benjamin Mallet, édité par Benoît Van Overstraeten)