Pétrole-Les fusions dans l'offshore, espoir pour le secteur

information fournie par Reuters •16/08/2017 à 09:16

    HOUSTON, 16 août (Reuters) - Les récentes annonces de 
fusions entre spécialistes des forages pétroliers en eaux 
profondes ("offshore") nourrissent les espoirs d'une 
amélioration de la conjoncture pour le secteur après la crise 
déclenchée par la chute des cours. 
    Transocean  RIGN.S , l'un des tout premiers acteurs de ce 
marché, a annoncé mardi le rachat de son concurrent norvégien 
Songa Offshore  SONG.OL  pour 1,1 milliard de dollar (973 
millions d'euros)   et en mai, Ensco  ESV.N  a conclu 
l'acquisition d'Atwood Oceanics  ATW.N  pour 839 millions de 
dollars.  
    Ces opérations visent pour Transocean et Ensco à renforcer 
leurs positions respectives dans des grandes régions 
productrices de pétrole et de gaz, la mer du Nord et l'Arctique 
pour le premier, la zone australienne pour le second.  
    Elles interviennent alors que les cours du brut évoluent en 
dessous de leur niveau du début de l'année, ce qui alimente les 
craintes de voir le marché mondial rester durablement en 
situation de surcapacités. 
    "Je crois que tout le monde réalise que la consolidation est 
importante pour la santé de ce marché", a déclaré mardi le 
directeur général de Transocean, Jeremy Thigpen. 
    Le rachat de Songa, qui dispose d'une flotte de 
plates-formes destinées à opérer dans des zones particulièrement 
difficiles, permet entre autres à Transocean de mettre la main 
sur quatre sites de la compagnie norvégienne Statoil  STL.OL .  
    Les spécialistes des forages en eaux profondes louent leurs 
plates-formes pratiquement sans marge bénéficiaire et peuvent 
donc difficilement baisser leurs tarifs, explique Leslie Cook, 
analyste de Wood Mackenzie. 
    "Même si la demande devrait rester stable ou modérée, le 
vieillissement des plates-formes en mer du Nord pourrait être un 
facteur positif", ajoute-t-elle. 
    En dépit de l'intérêt stratégique apparent du rachat de 
Songa, l'action Transocean cotée à Wall Street a touché mardi un 
plus bas historique et terminé en baisse de 5,7% à 7,19 dollars. 
    Tous les acteurs du secteur ne sont pas convaincus de 
l'intérêt de la consolidation à court terme: Diamond Offshore 
 DO.N  a ainsi déclaré le mois dernier, à l'occasion de la 
présentation de ses résultats trimestriels, qu'il étudiait des 
opportunités de rachats de plates-formes et d'opérateurs mais 
que "des opérations n'ont tout simplement pas d'intérêt 
économique pour nous" aux prix actuels. 
    De son côté, Noble  NE.N  a jugé au début du mois qu'il 
était trop tôt pour envisager des acquisitions. 
    Le mouvement de concentration pourrait néanmoins faciliter 
le redressement de certaines sociétés en leur permettant 
d'augmenter leurs prix. 
    "Avec la concentration des actifs dans un nombre réduit de 
mains, les entreprises vont essayer de faire monter les prix", 
estime James West, directeur associé de la banque 
d'investissement Evercore ISI. 
         
 
 (Liza Hampton, Marc Angrand pour le service français)