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(Aucune réaction immédiate de l'ambassade de Chine ni d'Air China; plus de détails aux paragraphes 3 à 11)
par David Shepardson
Un groupe représentant les principales compagnies aériennes américaines a déclaré vendredi qu'il s'opposait à la demande d'Air China 601111.SS de programmer des vols supplémentaires entre Pékin, New York et Washington dans le cadre de la rencontre prévue entre le président Xi Jinping et le président Donald Trump.
L'association « Airlines for America », qui représente American Airlines AAL.O , Delta Air Lines DAL.N , United Airlines UAL.O et d'autres compagnies, s'est opposée à cette demande car les compagnies aériennes américaines se voient de fait interdire de voler depuis la côte est des États-Unis vers la Chine, faute de pouvoir accéder à l'espace aérien russe, alors que les transporteurs chinois en ont la possibilité pour certains vols à destination des États-Unis.
Deux vols avaient été demandés pour cette semaine et la semaine prochaine, mais les compagnies aériennes américaines ont fait valoir que leur ajout au programme pourrait permettre aux transporteurs chinois de solliciter des vols réguliers supplémentaires et qu’ils devaient donc être classés comme vols charter.
En octobre 2025, le ministère américain des Transports a proposé d’interdire aux compagnies aériennes chinoises de survoler la Russie sur les liaisons à destination et en provenance des États-Unis, arguant que la réduction du temps de vol que cette pratique permet de réaliser place les transporteurs américains dans une situation défavorable.
Mais cette proposition s'est heurtée à l'opposition d'autres agences américaines et a été mise en suspens en vue des négociations commerciales avec la Chine.
Le ministère américain des Transports (USDOT) et un avocat américain représentant Air China n’ont pas immédiatement réagi.
Les compagnies aériennes américaines critiquent depuis longtemps la décision d’autoriser les transporteurs chinois à utiliser l’espace aérien russe sur les liaisons vers les États-Unis, car cela leur confère l’avantage d’une durée de vol réduite et d’une consommation de carburant moindre, ce qui abaisse leurs coûts.
Dans son dossier rendu public vendredi, le groupe de compagnies aériennes a déclaré que les transporteurs chinois disposaient "d’itinéraires plus courts, moins coûteux et plus économiques sur les vols à destination et en provenance de la Chine et des États-Unis".
La Russie a interdit aux compagnies aériennes américaines et à de nombreux autres transporteurs étrangers de survoler son espace aérien, en représailles à l’interdiction par Washington des vols russes au-dessus des États-Unis en mars 2022, après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Les compagnies aériennes chinoises n’ont pas fait l’objet d’une telle interdiction et ont profité de cet avantage pour accroître leur part de marché par rapport aux transporteurs non chinois sur les liaisons internationales.
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