(Reconduction de l'action en justice intentée par le Texas contre Yelp) par Brendan Pierson
28 septembre (Reuters) - Le procureur général du Texas, Ken Paxton, a poursuivi Yelp Inc YELP.N jeudi pour avoir prétendument induit les consommateurs en erreur en affichant sur son site d'évaluation des entreprises des avis indiquant que les centres de grossesse d'urgence fournissent des services médicaux limités.
Dans cette plainte, déposée auprès du tribunal de district du comté de Bastrop, au Texas, M. Paxton, un républicain, a accusé la société californienne d'avoir violé une loi texane contre les pratiques commerciales déloyales.
Les centres de grossesse d'urgence offrent des conseils aux femmes enceintes tout en cherchant à les empêcher d'avorter. En général, ils n'affichent pas clairement leur position anti-avortement.
L'action en justice intervient un jour après que Yelp a intenté un procès préventif à M. Paxton devant le tribunal fédéral de San Francisco pour tenter d'écarter son action. Yelp a fait valoir que ses avis étaient véridiques, qu'ils n'étaient pas trompeurs et qu'ils protégeaient la liberté d'expression en vertu du premier amendement de la Constitution des États-Unis.
L'entreprise n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
En août 2022, Yelp a commencé à afficher un avis sur les pages des centres de grossesse en situation de crise: "Il s'agit d'un centre de grossesse d'urgence. Les Crisis Pregnancy Centers fournissent généralement des services médicaux limités et peuvent ne pas avoir de professionnels de santé agréés sur place."
En février, M. Paxton et d'autres procureurs généraux d'États républicains ont indiqué à Yelp que l'avis était trompeur parce qu'il était affiché sur les pages de centres qui disposaient de professionnels de la santé agréés.
La société, sans admettre que la formulation était trompeuse, a modifié les avis pour indiquer que les centres de grossesse d'urgence "ne proposent pas d'avortements ou n'orientent pas vers des fournisseurs d'avortements" M. Paxton a déclaré à l'époque que la nouvelle formulation était exacte.
Dans le procès qu'il a intenté jeudi, M. Paxton a déclaré: "Les fausses déclarations du défendeur et son incapacité à divulguer la présence de professionnels médicaux agréés dans les centres de ressources pour la grossesse ont dissuadé les consommateurs de se rendre dans ces cliniques au profit de celles qui proposent des services d'avortement
L'action en justice vise à obtenir un montant non précisé de dommages et intérêts.
Yelp avait demandé au tribunal fédéral de San Francisco de rendre une ordonnance constatant qu'il serait inconstitutionnel pour M. Paxton d'intenter une action en justice au sujet des avis, et l'empêchant de le faire. Aucune décision n'a encore été rendue dans cette affaire.
M. Paxton a été acquitté au début du mois des allégations de corruption dans le cadre d'un procès en destitution du sénat de l'État du Texas, après avoir été suspendu de ses fonctions depuis le mois de mai.
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