(Ajout du prix de l'action au paragraphe 4) par Svea Herbst-Bayliss
13 octobre (Reuters) - Starboard Value, le fonds spéculatif activiste dirigé par Jeffrey Smith, a acheté des actions de News Corp NWSA.O , selon des personnes familières avec le sujet, une décision qui pourrait présager de nouveaux appels d'investisseurs pour des changements dans l'empire médiatique de Rupert Murdoch.
Les projets du fonds et l'importance de sa participation dans News Corp n'ont pas pu être révélés.
Les sources ont requis l'anonymat en raison du caractère confidentiel de l'affaire. News Corp a refusé de commenter et Starboard n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Lesactions de News Corp ont augmenté de 1 % à la suite de l'annonce de Starboard, avant de réduire leurs gains et de terminer à 20,91 dollars.
Les actions de News Corp sont en hausse de 14 % depuis le début de l'année, mais ont sous-performé certains concurrents comme New York Times Co NYT.N . Ses paris visant à augmenter les revenus numériques et les abonnements n'ont pas encore porté tous leurs fruits.
Starboard, qui a poussé à des changements dans des entreprises allant de Salesforce CRM.N à Darden Restaurants DRI.N , aurait du mal à secouer News Corp sans le consentement de Murdoch. Le trust familial Murdoch contrôle 39 % des actions avec droit de vote de la société, une situation à laquelle plusieurs investisseurs se sont opposés.
M. Smith présentera des idées d'investissement lors de deux conférences la semaine prochaine, dont le 13D Monitor Active-Passive Investment Summit.
Irenic Capital Management, un autre fonds spéculatif activiste, a poussé l'année dernière News Corp à se séparer de ses sites web immobiliers et de Dow Jones, l'éditeur du Wall Street Journal.
Des sources ont déclaré à Reuters en janvier que News Corp était en pourparlers pour vendre sa participation dans Move, exploitant du site web Realtor.com, à CoStar Group Inc
CSGP.O pour environ 3 milliards de dollars. CoStar, propriétaire de Apartments.com, a déclaré en février que les négociations n'avaient pas abouti.
Irenic a également fait appel à l'opposition des investisseurs au projet de fusion de Murdoch avec son autre société Fox Corp
FOXA.O , ce qui l'a contraint à abandonner le projet .
Starboard a commencé à prendre une participation dans News Corp au cours de l'été, avant que Murdoch, 92 ans, n'annonce le 21 septembre qu'il quitterait son poste de président, laissant son fils Lachlan seul à la tête de l'entreprise, selon les sources.
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