((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Jonathan Stempel
Un juge américain a rejeté la tentative de Build-A-Bear Workshop BBW.N de rejeter une action en justice affirmant que ses peluches Skoosherz étaient des contrefaçons non autorisées de Squishmallows, les peluches populaires fabriquées par une unité de Berkshire Hathaway
BRKa.N , une société appartenant à Warren Buffett.
Dans une décision rendue lundi, la juge du district de Los Angeles, Josephine Staton, a déclaré qu'il serait "particulièrement inopportun" de rejeter la plainte de Kelly Toys, qui demande des dommages-intérêts non spécifiés, compte tenu des similitudes apparentes entre les produits.
La juge a cité des comptes en ligne associés à Build-A-Bear où des utilisateurs ont affiché des commentaires tels que "So now ur making squishmallows?" et "Cmon plagiarism" en discutant des Skoosherz.
"Il ne s'agit pas d'un cas où les œuvres sont si différentes à première vue que toute personne les observant pourrait conclure en toute confiance qu'elles ne présentent pas de similitudes substantielles", a écrit M. Staton.
Build-A-Bear et les avocats de la société basée à St. Louis n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires mardi. Les avocats de Kelly Toys, basée à Los Angeles, et de sa maison mère Jazwares n'ont pas fait de commentaire dans l'immédiat.
Créés en 2016, les Squishmallows ont explosé en popularité pendant la pandémie de COVID-19, devenant une sensation TikTok et gagnant des fans comme Lady Gaga et Kim Kardashian.
Ils font partie du conglomérat de Buffett basé à Omaha, dans le Nebraska, depuis que Berkshire a acheté la société mère de Jazwares, la holding d'assurance Alleghany, en octobre 2022.
Kelly Toys accuse Build-A-Bear d'avoir intentionnellement porté atteinte à son fonds de commerce et d'avoir semé la confusion en copiant l'aspect et le toucher des Squishmallows, notamment les "visages kawaii simplifiés de style asiatique" et le tissu "semblable à du velours".
Build-A-Bear a lancé les Skoosherz en janvier, en prévision de la Saint-Valentin, en affirmant qu'ils étaient "d'un style unique pour des avantages optimaux en matière d'étreinte"
L'entreprise poursuit séparément Kelly Toys devant le tribunal fédéral de Saint-Louis, afin d'obtenir une déclaration selon laquelle elle n'a rien fait de répréhensible.
Build-A-Bear affirme avoir basé les Skoosherz sur ses peluches existantes et que sa publicité ne laisse planer aucun doute sur l'identité du fabricant.
Les deux actions en justice ont été intentées le 12 février.
Il s'agit des affaires Kelly Toys Holdings LLC et al v Build-A-Bear Workshop Inc, U.S. District Court, Central District of California, No. 24-01169; et Build-A-Bear Workshop Inc v Kelly Toys Holdings LLC et al, U.S. District Court, Eastern District of Missouri, No. 24-00211.
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