((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Jonathan Stempel
Une cour d'appel fédérale a confirmé mercredi la condamnation de l'avocat en disgrâce Michael Avenatti pour avoir escroqué son ancienne cliente Stormy Daniels, l'actrice pornographique qui prétendait avoir eu une relation sexuelle avec Donald Trump.
La décision (3-0) a été rendue par la deuxième cour d'appel du circuit des États-Unis à Manhattan.
M. Avenatti a été condamné à quatre ans de prison à la suite de sa condamnation, en février 2022, pour fraude électronique et vol d'identité.
Les procureurs ont inculpé M. Avenatti pour avoir prétendument volé près de 300 000 dollars à Mme Daniels, de son vrai nom Stephanie Clifford, dans le cadre d'un contrat d'édition, et pour avoir imité sa signature sur une lettre adressée à son agent littéraire.
Mme Daniels a reçu 130 000 dollars juste avant l'élection présidentielle de 2016 pour ne pas parler de la rencontre qu'elle aurait eue dix ans plus tôt avec M. Trump , qui a remporté l'élection.
M. Trump a nié que cette rencontre ait eu lieu et il fait maintenant l'objet de poursuites pénales liées au paiement.
Dans son appel, l'avocat d'Avenatti a déclaré que le juge de première instance avait mal instruit les jurés en qualifiant le détournement de fonds de clients d'infraction "particulièrement grave" et en donnant l'impression que les violations de l'éthique d'Avenatti justifiaient une condamnation pour fraude.
L'avocat a également déclaré que le juge avait incité à tort une jurée récalcitrante à changer d'avis, dans ce qui s'apparente à une "honte publique"
Avenatti est devenu un incontournable de la télévision câblée et de Twitter, maintenant connu sous le nom de X, en 2018 et au début de 2019 après avoir commencé à représenter Daniels, qui a poursuivi Trump pour sortir d'un accord de non-divulgation qu'elle prétendait être nul.
La peine de quatre ans a partiellement chevauché la peine de 2 ans et demi d'Avenatti de sa condamnation de février 2020 pour extorsion de Nike NKE.N , pour une peine d'emprisonnement combinée de cinq ans.
Avenatti a purgé un total de 19 ans de prison, dont 14 ans après avoir plaidé coupable en juin 2022 d'avoir escroqué des millions de dollars à quatre autres clients, dont un paraplégique.
Il fait appel de cette condamnation. En août dernier, le 2nd Circuit a rejeté son appel de la condamnation de Nike.
L'affaire est U.S. v. Avenatti, 2nd U.S. Circuit Court of Appeals, Nos. 22-1242, 22-2550.
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