La Chambre des représentants des États-Unis adopte un projet de loi obligeant ByteDance à céder TikTok sous peine d'interdiction

information fournie par Reuters •14/03/2024 à 03:01

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

(Une refonte qui passe par l'écriture) par David Shepardson

La Chambre des représentants des États-Unis a adopté mercredi à une écrasante majorité un projet de loi qui donnerait au propriétaire chinois de TikTok, ByteDance, environ six mois pour céder les actifs américains de l'application de vidéos courtes, sous peine d'interdiction, ce qui constitue la plus grande menace pour l'application depuis l'arrivée de l'administration Trump.

Le projet de loi a été adopté par 352 voix contre 65 lors d'un vote bipartisan, mais son chemin est plus incertain au Sénat, où certains sont favorables à une approche différente de la réglementation des applications détenues par des étrangers et posant des problèmes de sécurité. Le chef de la majorité sénatoriale, Chuck Schumer, a déclaré que le Sénat réexaminerait la législation.

Cette mesure est la dernière d'une série de mesures prises par Washington pour répondre aux préoccupations de sécurité nationale des États-Unis concernant la Chine, qu'il s'agisse de véhicules connectés , d'intelligence artificielle avancée , de puces ou de grues dans les ports américains .

"Il s'agit d'une question de sécurité nationale cruciale. Le Sénat doit s'en saisir et l'adopter", a déclaré Steve Scalise, deuxième républicain à la Chambre des représentants, au sujet de TikTok sur le réseau social X. Karine Jean-Pierre, secrétaire de presse de la Maison Blanche, a ajouté par la suite que l'administration Biden souhaitait également que "le Sénat agisse rapidement"

Le sort de TikTok, utilisé par environ 170 millions d'Américains, est devenu un enjeu majeur à Washington, où les législateurs se sont plaints que leurs bureaux étaient inondés d'appels d'utilisateurs de TikTok opposés à la législation.

Le directeur général de TikTok, Shou Zi Chew, qui, selon une source informée, est en visite à Washington cette semaine, a déclaré dans une vidéo postée après le vote que la loi, si elle était promulguée, "conduirait à une interdiction de TikTok aux États-Unis ... et priverait les créateurs et les petites entreprises de milliards de dollars"

Il a ajouté que l'entreprise exercerait ses droits légaux pour empêcher l'interdiction. Le projet de loi donne à l'entreprise 165 jours pour déposer un recours en justice après sa signature par le président Joe Biden, qui a déclaré la semaine dernière qu'il le ferait.

Le climat politique à Washington, à un moment où de nombreux hommes politiques ne veulent pas être perçus comme des laxistes à l'égard de la Chine pendant une année électorale, est de plus en plus favorable au projet de loi. Toutefois, l'impact d'une interdiction sur les jeunes électeurs suscite des inquiétudes.

Mardi, Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, a posé la question suivante: "Voulons-nous que TikTok, en tant que plateforme, soit détenue par une société américaine ou par la Chine? Voulons-nous que les données de TikTok - celles des enfants, celles des adultes - restent ici, en Amérique, ou aillent en Chine?"

Le ministère chinois des affaires étrangères a critiqué le projet de loi, affirmant que "bien que les États-Unis n'aient jamais trouvé de preuve que TikTok représentait une menace pour la sécurité nationale des États-Unis, ils n'ont jamais cessé de s'en prendre à TikTok"

D'ÉMINENTS DÉMOCRATES REMETTENT EN QUESTION LE PROJET DE LOI

Un certain nombre de démocrates éminents de la Chambre ont voté contre le projet de loi, notamment Kathleen Clark, whip démocrate de la Chambre, Ruben Gallego, candidat au Sénat de l'Arizona, Alexandria Ocasio-Cortez ainsi que les principaux démocrates des commissions de la justice, des voies et moyens, des transports et du renseignement.

"Il y a de sérieuses questions concurrence et de vie privée ici, et toute préoccupation de sécurité nationale devrait être exposée au public avant un vote", a déclaré Ocasio-Cortez.

La présidente de la commission du commerce du Sénat, Maria Cantwell, qui jouera un rôle important dans la suite des événements au Sénat, a déclaré qu'elle souhaitait une législation "qui pourrait tenir devant un tribunal" et qu'elle envisageait un projet de loi distinct, mais qu'elle n'était pas sûre de la suite des événements.

Le vote a eu lieu un peu plus d'une semaine après que le projet de loi ait été proposé à la suite d'une audition publique sans grand débat, et après que le Congrès ait bloqué son action pendant plus d'un an . Le mois dernier, la campagne de réélection de Joe Biden a rejoint TikTok , ce qui a fait espérer aux responsables de l'entreprise qu'il était peu probable qu'une loi soit adoptée cette année.

Plusieurs dizaines d'utilisateurs de TikTok se sont rassemblés devant le Capitole avant le vote. L'entreprise a pris en charge leur voyage à Washington et leur hébergement, a déclaré un porte-parole de TikTok.

Le groupe comprenait Mona Swain, 23 ans, qui a déclaré avoir rejoint TikTok en 2019, alors qu'elle était en première année d'université et qu'elle étudiait le théâtre musical. Aujourd'hui créatrice de contenu à temps plein, elle a déclaré qu'elle payait l'hypothèque de sa mère et les études universitaires de son frère et de sa sœur avec ses revenus provenant de l'application.

"Cela va mettre beaucoup de gens au chômage, et c'est ce qui est le plus effrayant", a déclaré MmeSwain à propos du projet de loi.

INCERTITUDE SUR LA VENTE

On ne sait pas si la Chine approuverait une vente ou si les actifs américains de TikTok pourraient être cédés dans les six mois.

Si ByteDance ne le fait pas, les magasins d'applications exploités par Apple AAPL.O , Alphabet's GOOGL.O Google et d'autres ne pourraient pas légalement proposer TikTok ou fournir des services d'hébergement web aux applications contrôlées par ByteDance.

En 2020, le président de l'époque, Donald Trump, a tenté d'interdire TikTok et WeChat, propriété de la Chine, mais il a été bloqué par les tribunaux. Ces derniers jours, il a fait part de ses inquiétudes quant à une interdiction, mais la quasi-totalité des républicains de la Chambre des représentants les ont écartées.

On ne sait pas si WeChat de Tencent 0700.HK ou d'autres applications chinoises très connues pourraient être interdites en vertu de la législation.

Au-delà de la contestation juridique probable de TikTok, l'American Civil Liberties Union et d'autres groupes de défense soutiennent que le projet de loi est inconstitutionnel pour des raisons de liberté d'expression et autres.

En novembre, un juge américain a bloqué l'interdiction de l'utilisation de TikTok dans l'État du Montana à la suite d'une action en justice de l'entreprise.