(Refonte du paragraphe 1, ajout d'un organisme sidérurgique de l'UE et d'une association américaine de spiritueux) par Philip Blenkinsop
L'Union européenne et les États-Unis ont convenu que Washington continuera à suspendre les droits de douane sur l'acier et l'aluminium de l'UE jusqu'en mars 2025 et que Bruxelles ne réimposera pas ses mesures de rétorsion, a déclaré mardi la Commission européenne.
Dans le cadre de cette prolongation de 15 mois, les États-Unis s'abstiendront d'appliquer leurs droits de douane de 25 % sur l'acier de l'UE et de 10 % sur l'aluminium de l'UE imposés en 2018 par l'ancien président Donald Trump, reportant ainsi le différend jusqu'après les élections aux États-Unis et dans l'UE.
Les droits de douane de l'UE, imposés en représailles, couvraient une gamme de produits américains allant des motos Harley Davidson HOG.N au whisky bourbon en passant par les bateaux à moteur.
Washington a remplacé ses droits de douane par des quotas à partir de janvier 2022, initialement pour une période de deux ans.
Les deux parties étaient censées se mettre d'accord sur des mesures visant à lutter contre la surcapacité avant la fin de l'année 2023, mais les négociations se sont enlisées avant un sommet États-Unis-UE en octobre.
Washington a depuis lors proposé de prolonger la suspension des droits de douane afin de donner plus de temps aux négociations sur la création d'un système visant à lutter contre la surcapacité et à promouvoir une production d'acier à moindre intensité de carbone.
L'association européenne de l'acier Eurofer a déclaré qu'elle considérait cette prolongation comme positive et qu'elle ouvrait la voie à une reprise des négociations.
Le Distilled Spirits Council américain a déclaré qu'il appréciait grandement cette prorogation et qu'elle avait permis d'éviter la réimposition et le doublement des droits de douane de l'UE, qui passeraient à 50 % au début de l'année prochaine. Il a appelé à un règlement permanent du différend.
Le système de quotas américain autorise l'entrée aux États-Unis de 3,3 millions de tonnes d'acier et de 384 000 tonnes d'aluminium de l'UE en franchise de droits, ce qui reflète les niveaux d'échanges antérieurs, les autres quantités étant soumises à des droits de douane.
La Commission européenne s'est plainte à l'adresse de la rigidité du système, qui a eu pour conséquence que l'acier européen a été soumis à des droits de douane américains d'un montant de 264 millions de dollars l'année dernière, alors que l'UE s'est contentée de supprimer ses droits de douane de rétorsion.
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