par Pratyush Thakur
14 septembre (Reuters) - Le géant de l'aéronautique RTX Corp
RTX.N a annoncé lundi aux compagnies aériennes que des centaines de leurs Airbus seraient cloués au sol à tout moment dans les années à venir afin de vérifier la présence d'un rare défaut de fabrication, ce qui a jeté le trouble dans une industrie qui commençait à peine à être soulagée des pressions exercées sur la chaîne d'approvisionnement.
Il s'agit du dernier défaut de fabrication à frapper l'industrie aéronautique cette année, après les problèmes de qualité rencontrés par un autre grand fournisseur, Spirit AeroSystems SPR.N .
QUEL EST LE PROBLEME DE QUALITE DES MOTEURS RTX?
Les moteurs RTX de Pratt and Whitney, les Geared Turbofan (GTF), ont été conçus pour améliorer le rendement énergétique et réduire les émissions.
Ces moteurs sont devenus populaires et sont maintenant en concurrence avec les moteurs LEAP produits par CFM International pour équiper l'Airbus A320neo.
Mais les inquiétudes concernant leurs performances se sont multipliées au cours des derniers mois après que les moteurs ont connu des problèmes de durabilité dans les climats chauds et poussiéreux , ce qui a nécessité une maintenance plus fréquente.
En juillet, RTX a révélé qu'elle avait trouvé des contenants microscopiques dans de la poudre de métal, utilisée pour fabriquer des disques de turbine à haute pression qui font partie du cœur du moteur, et dont la présence pourrait entraîner des fissures dans le moteur.
RTX a déclaré à l'époque que 200 moteurs devraient faire l'objet d'une "inspection accélérée", avec 60 jours pour réparer chaque moteur présentant un problème de contamination. Cependant, lundi, RTX a élargi la portée des inspections , pour retirer environ 600 à 700 moteurs de ses Airbus et a prévu que les travaux de réparation dureraient jusqu'à 300 jours par moteur.
COMMENT LE PROBLÈME EST-IL APPARU?
En 2015, RTX, qui s'appelait alors Raytheon, a augmenté la capacité de sa filiale HMI, où l'entreprise fabrique la poudre métallique, afin d'augmenter la capacité nécessaire à la montée en puissance du GTF.
Au cours de la montée en puissance, un contaminant a été introduit par erreur dans la poudre, et les inspections effectuées à cette époque n'ont pas permis de le détecter.
Y A-T-IL DES PROBLÈMES DE QUALITÉ CHEZ D'AUTRES FOURNISSEURS DE L'AÉROSPATIALE?
Oui. Le mois dernier, Boeing a identifié un problème de qualité sur le 737 MAX impliquant le fournisseur Spirit AeroSystems SPR.N qui s'est traduit par des trous mal percés sur la cloison de pression arrière, une structure qui scelle l'arrière de la cabine pressurisée.
Au début de l'année, Boeing a interrompu les livraisons de certains 737 MAX en raison d'un problème de qualité concernant deux raccords qui relient l'arrière du fuselage fabriqué par Spirit à l'empennage vertical et qui n'ont pas été fixés correctement.
POURQUOI CES PROBLÈMES FONT-ILS SURFACE MAINTENANT?
Les fabricants d'équipements d'origine (OEM) de l'industrie aérospatiale très complexe font face à une demande en hausse vertigineuse et passent à une production à haute cadence.
Cette montée en puissance a mis à rude épreuve les chaînes d'approvisionnement et est entravée par des pénuries de main-d'œuvre.
Les entreprises aérospatiales ont signalé une forte attrition de la main-d'œuvre due au COVID, et la présence d'un plus grand nombre de travailleurs inexpérimentés et moins qualifiés a aggravé les problèmes de qualité.
L'immobilisation du 737 MAX après deux accidents mortels a également introduit une nouvelle ère de surveillance réglementaire intense.
QU'EST-CE QUE LA PROCHAINE?
RTX a déclaré que le processus d'inspection nécessiterait l'immobilisation de près de 350 avions par an jusqu'en 2026.
En raison de la chaîne d'approvisionnement déjà limitée, Ken Herbert, analyste chez RBC, s'attend à ce que les réparations du GTF durent plus longtemps que prévu. Les transporteurs qui ont pris livraison des jets concernés réduisent certains vols et ont réduit leurs capacités de transport .
Bien que RTX ait déclaré que les moteurs de sa production actuelle ne sont pas affectés, certains analystes de l'aérospatiale estiment que Pratt and Whitney perd des parts de marché au profit de CFM, une coentreprise entre GE GE.N et la société française Safran SAF.PA .
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