GE fusionne son pôle transport avec Wabtec

information fournie par Reuters •21/05/2018 à 19:13

    * Une opération évaluée à $11,1 mds
    * GE recevra un paiement initial de $2,9 mds
    * GE et ses actionnaires auront 50,1% de la nouvelle entité
    * Le nouveau groupe réalisera un chiffre d'affaires de $8
mds

 (Actualisé avec précisions, cours de Bourse, lien
Breakingviews)
    21 mai (Reuters) - General Electric  GE.N  a confirmé lundi
la fusion de son pôle transport avec Wabtec  WAB.N , un
équipementier américain du secteur ferroviaire, dans le cadre
d'une opération de 11,1 milliards de dollars (9,45 milliards
d'euros).
    Cet accord, annoncé dimanche par des sources à Reuters, est
la plus importante cession d'actif conclue par le PDG de GE,
John Flannery, depuis qu'il a entamé une restructuration
profonde du groupe l'année dernière.
    GE recevra un versement initial de 2,9 milliards de dollars
en numéraire et ses actionnaires détiendront 40,1% de la
nouvelle entité, contre 50,1% pour ceux de Wabtec, précisent les
deux groupes dans un communiqué.
    GE conservera une participation de 9,9%, qu'il s'engage à
céder dans les trois années suivant la finalisation de l'accord,
laquelle est prévue au début 2019.
    La nouvelle société réalisera un chiffre d'affaires
d'environ huit milliards de dollars, avec 27.000 employés dans
une cinquantaine de pays, ajoutent les deux groupes.
    GE Transportation avait réalisé l'an dernier un chiffre
d'affaires de 3,9 milliards de dollars.
    La fusion devrait générer plus de six milliards de dollars
de cash flow disponible cumulé sur la période 2019-2022 et aura
un effet positif de 15% sur le bénéfice par action dès la
première année, selon Wabtec. 
    La transaction entraînera un gain fiscal de 1,1 milliard de
dollars pour la nouvelle entité grâce au montage choisi pour
l'opération, qui verra GE scinder GE Transportation et la
fusionner simultanément avec Wabtec.
    Sur la base du cours de l'action Wabtec le 19 avril, avant
les premières informations publiées sur un potentiel accord, la
valeur de la transaction représente approximativement 11,1
milliards de dollars. Après l'ajustement fiscal, le montant sera
de 10 milliards de dollars.
    L'annonce a été bien reçue à Wall Street où l'action GE
grimpe de 2,44% à 15,35 dollars vers 17h10 GMT, Wabtec
s'adjugeant pour sa part 4,34% à 99,32 dollars après un plus
haut de deux ans et demi à 100,28.
    
    PLUS DE $10 MDS DE CESSIONS D'ACTIFS
    Au début de l'année, John Flannery avait déclaré aux
actionnaires de GE qu'il étudierait activement d'éventuelles
scissions et d'autres manières d'accroître la valeur des
branches électricité/énergie, aviation et santé sur lesquelles
le groupe opère un recentrage.  
    Le groupe créé il y a 126 ans a vu son cours de Bourse
baisser de près de moitié l'an dernier et s'efforce depuis de
redresser la barre avec le concours du fonds activiste Trian
Fund Management, qui siège à son conseil d'administration.
    GE Transportation n'a généré que 3% du chiffre d'affaires du
conglomérat l'an dernier, et 6% de son bénéfice d'exploitation
industriel, mais sa vente permet au groupe de dépasser la barre
des 10 milliards de dollars de cessions d'actifs, soit la moitié
de son objectif de moyen terme.
    La filiale, qui fabrique notamment des locomotives pour le
fret, a vu son carnet de commandes décroître l'an dernier mais
il a augmenté sur les deux derniers trimestres et le groupe
prévoit une croissance à deux chiffres de son résultat
d'exploitation cette année. 
    Son rachat vient renforcer les activités dans le fret de
Wabtec, anciennement Westinghouse Air Brake Technologies, dont
les origines remontent à l'invention des freins à air par George
Westinghouse en 1869.
    Wabtec, dont la capitalisation boursière s'élève à 9,2
milliards d'euros, a bouclé l'an dernier le rachat du français
Faiveley qui avait été annoncé en 2015 pour un peu moins de deux
milliards d'euros, une opération qui lui a permis de se
développer dans le transport de passagers en plus des
équipements pour le fret.
    Raymond Betler, directeur général de Wabtec qui conservera
ce poste au sein de la nouvelle entité, a déclaré à Reuters que
les deux groupes avaient eu des contacts intermittents depuis
des années.
    "Nous avons toujours été intéressés. Nous nous connaissons
depuis des décennies et, pour tout un tas de raisons, les
planètes se sont alignées cette fois et cela a représenté pour
nous une opportunité qu'il fallait saisir", a-t-il dit.
     Albert Neupaver, président de Wabtec, sera président
exécutif du nouvel ensemble tandis que l'actuel directeur
général de GE Transportation, Rafael Santana, assurera la
présidence et la direction générale de sa division Fret.
    Voir aussi :    
BREAKINGVIEWS-GE CEO finally shunts turnaround plan onto tracks
 
    

 (Harry Brumpton à New York et Rachit Vats à Bangalore,
Catherine Mallebay-Vacqueur et Véronique Tison pour le service
français)