par Emily Chow
SINGAPOUR, 6 septembre (Reuters) - Le groupe énergétique ExxonMobil XOM.N considère la Chine comme un marché à forte croissance à long terme pour le gaz naturel liquéfié (LNG) malgré un récent ralentissement de la demande dans ce pays et étudie les opportunités potentielles en aval dans le pays, a déclaré un dirigeant mercredi.
"Nous parlons de différentes opportunités de marché en aval et également d'investissements en aval en Chine", a déclaré Andrew Barry, vice-président de la commercialisation mondiale du GNL de la société américaine, lors d'une interview accordée à Reuters en marge de la conférence Gastech.
"Nous progressons dans ce domaine, en particulier dans la province de Guangdong. Nous sommes en train de discuter et d'étudier les possibilités qui s'offrent à nous", a-t-il déclaré, faisant référence à la province du sud de la Chine, qui est une puissance économique, mais refusant de donner plus de détails.
Le GNL est un combustible qui est sur-refroidi pour être expédié, puis regazéifié, et le terme "en aval" désigne généralement le traitement, les terminaux, les ventes et la distribution.
L'année dernière, la Chine a perdu sa couronne de premier importateur mondial de GNL au profit du Japon, en raison d'une économie freinée par le COVID et de la hausse des prix au comptant due à l'augmentation des importations européennes à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui a freiné la demande.
La Chine a été le premier importateur au cours du premier semestre 2023.
"Nous nous attendons à ce que (Chine) la demande revienne, probablement plus vite que l'Europe", a déclaré M. Barry. "Une partie de la destruction de la demande qui s'est produite en Europe est potentiellement un peu plus tenace
Bien que le marché mondial du GNL soit bien approvisionné, il est peu équilibré et les conditions météorologiques hivernales dicteront les prix .
Si les acheteurs d'Asie-Pacifique arrivent sur le marché en même temps que l'Europe, "il y aura de la concurrence et cela créera de la volatilité", a déclaré Barry , se faisant l'écho des commentaires formulés par d'autres personnes lors de l'événement Gastech.
Il a fait remarquer que des grèves potentielles dans les usines de GNL en Australie ont récemment fait grimper les prix européens de 30 à 40 %.
"Lorsque le marché est peu équilibré, ces activités potentielles de moindre envergure peuvent créer une certaine volatilité", a-t-il déclaré.
M. Barry a ajouté que le secteur continuerait à connaître une situation difficile en matière d'approvisionnement au cours des deux prochaines années avant que de nouveaux projets de GNL ne soient mis en œuvre, compte tenu de la demande de l'Europe pour remplacer le gaz russe et du temps nécessaire à la construction d'usines de liquéfaction.
"Il est probable que la situation de l'offre restera difficile pendant encore deux ans", a-t-il déclaré.
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