France-Les premiers hélicoptères interarmées légers livrés dès 2026

information fournie par Reuters •27/05/2019 à 06:00

    PARIS, 27 mai (Reuters) - La ministre des Armées devait
annoncer lundi l'avancement de deux ans - de 2028 à 2026 - des
premières livraisons de l'hélicoptère interarmées léger (HIL)
d'Airbus Helicopters, attendu de longue date par les armées pour
remplacer des flottilles vieillissantes inadaptées aux
opérations extérieures.
    Annoncé en mars 2017 par Jean-Yves Le Drian, le programme
HIL, qui remplacera les Gazelle de l'armée de terre, les Fennec
de l'armée de l'air et les Dauphin, Panther et Alouette III de
la marine, figure dans la loi de programmation militaire
2019-2025 avec un objectif de livraison des premiers exemplaires
en 2028 pour une cible totale à terme de 169 appareils.
    Florence Parly est attendue dans la matinée au siège
d'Airbus Helicopters  AIR.PA  à Marignane (Bouches-du-Rhône)
pour annoncer un changement de calendrier en accord avec le PDG
Bruno Even, qui explique dans Les Echos vouloir raccourcir les
délais de développement de la version militaire du H160 afin
"d'attaquer le marché export avec la force de la référence
'armée française'".
    La maquette du HIL sera opportunément dévoilée à cette
occasion, à l'approche du 53e Salon international de
l'aéronautique et de l'espace qui se tiendra du 17 au 23 juin au
Bourget, près de Paris.
    "L'intérêt pour Airbus Helicopters, c'est qu'il y a un
marché à l'export qu'on évalue à 400 machines entre 2025 et
2030. Et donc plus tôt ils ont une référence 'armée française',
plus ils sont susceptibles de vendre", souligne-t-on dans
l'entourage de la ministre des Armées.
    
    LA LPM NE SERA PAS MODIFIÉE
    "Mais la première motivation, elle est opérationnelle",
ajoute-t-on.
    Les armées, abonde Bruno Even, y gagneront "un appareil plus
rapide, polyvalent, furtif et moins cher à entretenir". Airbus
Helicopters travaille depuis 2010 à la militarisation du H160
(qui sera certifié d'ici la fin 2019), un biturbine d'environ
six tonnes capable de voler à 180 noeuds (plus de 330 km/h).
    S'agissant du financement, la LPM actuelle ne sera pas
modifiée.
    "Le fait de décaler de deux ans le programme génère chez
Airbus un appel de liquidités d'à peu près 150 millions sur la
loi de programmation militaire", explique-t-on au cabinet de
Florence Parly.
    Dans le détail, 10% de cette somme seront autofinancés par
Airbus. "Le reste de la somme, ce sera du pré-financement, une
sorte de prêt que l'Etat contracte auprès de l'industriel, avec
des intérêts de six à sept millions d'euros", précise-t-on. "Les
hélicoptères seront payés sur la LPM suivante."
    "C'est tout à fait représentatif de ce qu'on veut instaurer
comme relation entre l'Etat et l'industrie", dit-on.
    Au ministère, on fait valoir en outre que cette modification
de calendrier permettra à l'Etat d'économiser une centaine de
millions d'euros en coût de maintien en condition
opérationnelle.
    Le programme HIL représente quelque 2.000 emplois sur le
site de Marignane.

 (Sophie Louet, édité par Yves Clarisse)