((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Jody Godoy
Les jurés du procès du pionnier britannique de la technologie Mike Lynch devraient entendre lundi à San Francisco les plaidoiries finales dans l'affaire de fraude liée à l'acquisition par Hewlett-Packard HPE.N de sa société de logiciels Autonomy en 2011 pour un montant de 11 milliards de dollars.
L'entrepreneur formé à l'université de Cambridge s'est présenté à la barre pour sa propre défense lors du procès, niant tout acte répréhensible et déclarant aux jurés que HP avait bâclé l'intégration des deux entreprises.
HP a déprécié la valeur d'Autonomy de 8,8 milliards de dollars dans l'année qui a suivi l'acquisition.
M. Lynch et l'ancien directeur financier d'Autonomy, Stephen Chamberlain, sont accusés de fraude et de complot pour avoir prétendument gonflé le chiffre d'affaires de l'entreprise à partir de 2009, en partie pour attirer un acheteur.
Les procureurs affirment que les deux hommes ont gonflé les finances d'Autonomy de plusieurs façons, notamment par le biais d'accords antidatés et d'accords "aller-retour" qui ont permis de verser de l'argent à des clients par le biais de faux contrats.
Lors du procès qui a débuté à la mi-mars, les jurés ont entendu plus de 30 témoins du gouvernement, dont Leo Apotheker, l'ancien directeur général de HP qui a été licencié quelques semaines après l'annonce de l'accord avec Autonomy.
L'équipe juridique de M. Lynch a fait valoir que HP était tellement désireuse d'acquérir Autonomy avant ses concurrents potentiels qu'elle a précipité les vérifications préalables à la vente.
À la barre, M. Lynch a déclaré, à l'adresse , qu'il s'était concentré sur les questions technologiques et qu'il avait confié les questions financières et les décisions comptables en cause à Sushovan Hussain, le directeur financier d'Autonomy à l'époque.
Hussain a été condamné séparément en 2018 lors d'un procès devant le même tribunal. Il a été libéré de la prison américaine en janvier après avoir purgé une peine de cinq ans.
M. Lynch était l'un des plus grands entrepreneurs britanniques dans le domaine de la technologie. Il a été comparé à Steve Jobs, cofondateur d'Apple AAPL.O , et à Bill Gates, cofondateur de Microsoft MSFT.O .
L'acquisition d'Autonomy, l'une des plus importantes opérations technologiques britanniques de l'époque, était censée alimenter les activités de HP dans le domaine des logiciels. Au lieu de cela, elle a donné lieu à une série de batailles juridiques âpres et coûteuses.
HP a largement gagné un procès civil contre Lynch et Hussain à Londres en 2022, bien que les dommages et intérêts n'aient pas encore été décidés. L'entreprise réclame 4 milliards de dollars.
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