Facebook bat le consensus, provisionne $3 mds pour une amende

information fournie par Reuters •25/04/2019 à 00:21

    24 avril (Reuters) - Facebook  FB.O  a publié mercredi des
résultats nettement supérieurs aux attentes, ayant su éviter une
explosion de ses coûts destinés à rendre son réseau plus sûr, et
a laissé entrevoir un arrangement prochain pour clore l'enquête
fédérale qui le vise depuis des mois.
    Le titre du premier réseau social mondial grimpait de 10%
dans les échanges d'après-Bourse à Wall Street.
    Facebook a précisé avoir provisionné trois milliards de
dollars (2,7 milliards d'euros) en vue d'un règlement de
l'enquête menée par la Commission fédérale américaine du
Commerce (FTC, Federal Trade Commission), tout en ajoutant que
la facture pourrait atteindre cinq milliards.
    La FTC enquête sur les conditions ayant permis à la défunte
société britannique Cambridge Analytica, spécialiste de
l'influence politique, d'aspirer les données de 87 millions
d'utilisateurs de Facebook à des fins de publicités ciblées.
    "Tout le monde s'attendait à une pénalité civile importante
dans cette affaire", relève David Vladeck, un ancien de la FTC
qui enseigne à présent à la faculté de droit de Georgetown.
"Mais Facebook doit régler cette affaire, les investisseurs
veulent tourner la page."
    Avec cette charge, le bénéfice du premier trimestre a reculé
à 2,43 milliards de dollars, soit 85 cents par action, contre
4,99 milliards (1,69 dollar/action) un an plus tôt.
    Hors charge, le bénéfice par action aurait atteint 1,89
dollar, bien au-dessus du consensus de 1,63 dollar établi par
IBES Refinitiv.
    Le chiffre d'affaires a progressé de 26% à 15,08 milliards,
dépassant aussi l'estimation moyenne des analystes qui était à
14,98 milliards.
    L'action Facebook se traitait à 200,50 dollars en
après-Bourse à Wall Street, en hausse de 10%, les investisseurs
saluant la résilience du groupe face aux affaires qui ont terni
son image l'an dernier.
    Le titre avait perdu un tiers de sa valeur en 2019 mais il a
repris près de 40% depuis le 1er janvier.
    Les dépenses du groupe ont atteint 11,8 milliards de dollars
au premier trimestre, en hausse de 80%, et sa marge
opérationnelle a chuté à 22% contre 46% - elle aurait été de 42%
sans la charge exceptionnelle.
    Pour 2019, le groupe de Mark Zuckerberg anticipe une hausse
de 47% à 55% de ses dépenses, au lieu d'une prévision précédente
de 40-50%.
    "Ce sont de solides résultats qui montrent que les
annonceurs apprécient toujours la plate-forme de Facebook, comme
c'était le cas avant les polémiques et scandales", commente
Haris Anwar, analyste chez Investing.com.
    Le nombre d'utilisateurs actifs mensuels et quotidiens de
Facebook a augmenté de 8% à respectivement 2,38 milliards et
1,56 milliard, à comparer à des estimations moyennes des
analystes de 2,4 et 1,6 milliards.

 (Akanksha Rana à Bangalore et Katie Paul à San Francisco, avec
la contribution de Diane Bartz à Washington, Véronique Tison
pour le service français)