(Ajout de détails et de citations)
Ethiopian Airlines a passé mardi une commande de Boeing 737-8 MAX à fuselage étroit, près de cinq ans après l'accident mortel de l'avion MAX en 2019 qui a conduit à l'immobilisation de la flotte mondiale.
En mars 2019, un avion 737 MAX d'Ethiopian Airlines s'est écrasé peu après son décollage de la capitale éthiopienne Addis-Abeba,tuant les 157 passagers et membres d'équipage à bord. L'accident fait suite à celui d'un 737 MAX de Lion Air en mer de Java, en Indonésie, cinq mois plus tôt, qui a tué les 189 personnes à bord.
Les accidents ont mis en évidence un problème avec un système de l'avion, et le modèle a été cloué au sol dans le monde entier, ce qui a coûté quelque 20 milliards de dollars au constructeur américain et a donné lieu à des procès qui ont mis en évidence des lacunes dans le processus de certification.
"Nous pensons avoir vérifié et confirmé que le défaut de conception de cet avion a été entièrement corrigé par Boeing", a déclaré à la presse le directeur général d'Ethiopian Airlines, Mesfin Tasew, en annonçant une commande de 20 avions 737 et de 11 787-9 Dreamliners.
"Nous avons renouvelé notre confiance dans cet avion
Ethiopian Airlines a annoncé cette commande le deuxième jour du salon aéronautique de Dubaï, qui dure une semaine et où les annonces de commandes ont été dominées par le constructeur américain Boeing.
Selon M. Tasew, Ethiopian Airlines prévoit d'exercer des options d'achat pour 21 autres avions à fuselage étroit. Elle dispose également d'options d'achat pour 15 autres 787-9 Dreamliner.
La compagnie aérienne annoncera une commande de gros porteurs, soit le Boeing 777X, soit l'Airbus A350, dans les mois à venir, a-t-il déclaré, refusant de préciser le nombre de gros porteurs qu'elle commanderait.
M. Tasew a ajouté qu'Ethiopian Airlines avait été intéressée par l'achat de l'Airbus A220 pour remplacer les avions à turbopropulseurs, mais qu'elle n'envisagerait pas d'acheter cet avion tant que les problèmes de moteur ne seraient pas "corrigés".
"Tant que le problème du moteur n'est pas résolu, nous ne sommes pas encouragés à passer une commande", a-t-il déclaré.
Airbus et Pratt & Whitney, qui fabrique le moteur de l'A220, n'ont pas répondu immédiatement à une demande de commentaire envoyée par courrier électronique.
Les exploitants d'A220 ont dû faire face à des problèmes de durabilité, aggravés par une pénurie de moteurs de rechange et des goulets d'étranglement au niveau de la maintenance qui ont collectivement réduit la fourniture de moteurs en état de marche, laissant certains avions cloués au sol.
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