SYDNEY, 1er novembre (Reuters) - Le président français Emmanuel Macron a déclaré dimanche que le Premier ministre australien Scott Morrison lui avait menti au sujet de l'annulation d'un contrat de construction de sous-marins en septembre.
L'annulation par l'Australie d'un contrat de 40 milliards de dollars passé avec Naval Group pour acquérir 12 sous-marins français, pour conclure à la place un partenariat avec les Etats-Unis et la Grande-Bretagne, avait provoqué la colère de la France, qui avait dénoncé un "coup dans le dos".
Prié de dire s'il pensait que Scott Morrison lui avait menti à ce sujet, Emmanuel Macron a répondu: "Je ne pense pas, je sais."
"J'ai beaucoup de respect pour votre pays. J'ai beaucoup de respect et beaucoup d'amitié pour votre peuple. Je dis simplement que lorsque on est respectueux, il faut être vrai et se comporter en accord et en cohérence avec cette valeur", a-t-il déclaré à un groupe de journalistes australiens en marge du sommet du G20 à Rome.
Scott Morrison, s'exprimant plus tard lors d'une conférence de presse dimanche à Rome, a déclaré qu'il n'avait pas menti et qu'il avait expliqué auparavant à Emmanuel Macron que les sous-marins conventionnels proposés par la France ne correspondaient plus aux besoins de l'Australie.
Vendredi, Joe Biden avait pour sa part reconnu que les Etats-Unis avaient agi de manière "maladroite" à l'égard de la France en concluant un pacte stratégique avec l'Australie.
(Reportage John Mair; version française Jean-Michel Bélot)
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