((Traduction automatisée par Reuters à l'aide de l'apprentissage automatique et de l'IA générative, veuillez vous référer à l'avertissement suivant: https://bit.ly/rtrsauto)) (Ajout d'une mention « sans commentaire de la part d'ULA » au paragraphe 3, et d'informations contextuelles aux paragraphes 5 à 9) par Joey Roulette
Une explosion massive survenue en mai de la fusée New Glenn, fleuron de Blue Origin, a été provoquée par un problème sur l’un des sept moteurs BE-4 de la fusée, a déclaré mercredi le directeur général de la société, alors que celle-ci s’efforce de remettre le véhicule en service d’ici la fin de l’année .
"L’anomalie provenait de la vanne d’oxygène principale de l’un des moteurs BE-4, ce qui a ensuite été confirmé par la récupération et l’inspection du matériel", a écrit Dave Limp, directeur général de Blue Origin, sur X. "La voie à suivre est claire. Nous apportons de légères modifications à la vanne, qui pourront être rapidement intégrées aux moteurs existants."
Deux des moteurs BE-4 fabriqués par Blue Origin équipent également chaque fusée Vulcan appartenant à United Launch Alliance , la coentreprise de Boeing et Lockheed Martin spécialisée dans les fusées, qui a indiqué collaborer avec Blue Origin dans le cadre de son enquête . ULA n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
New Glenn a explosé sur sa rampe de lancement en Floride en mai, quelques jours avant son quatrième vol, provoquant une onde de choc sur la côte de Cap Canaveral, en Floride, et endommageant certaines infrastructures de la rampe de lancement dont la construction prend généralement des années.
Depuis, M. Limp supervise une enquête technique urgente et complexe sur l’explosion, poussant le personnel de Blue Origin à remettre rapidement New Glenn en état de vol d’ici la fin de l’année.
Pour ce faire, la société détenue par Jeff Bezos renonce à remplacer une grande tour de transport de fusée endommagée par l’explosion et choisit plutôt de modifier le processus d’intégration des charges utiles sur la fusée à l’avenir, a déclaré M. Limp.
Blue Origin prévoit d’utiliser New Glenn pour lancer son atterrisseur lunaire Blue Moon pour le compte de la Nasa dès l’année prochaine, dans le cadre d’une mission d’essai habitée en orbite terrestre impliquant deux autres engins spatiaux de son programme lunaire Artemis.
Amazon AMZN.O , fondée par Bezos, a dépensé des milliards de dollars en réservations de lancements pour New Glenn et Vulcan afin de mettre en orbite ses satellites haut débit en orbite basse (LEO), dans le but de créer un concurrent au programme Starlink de SpaceX SPCX.O .
Cette explosion, qui fait suite à l’échec de la troisième mission de New Glenn, a aggravé la situation d’une industrie spatiale américaine déjà confrontée à un goulot d’étranglement dans l’offre de lancements de fusées aux États-Unis . Avant l’explosion, la fusée Vulcan d’ULA avait déjà été mise à l’arrêt en raison d’un problème lié à ses moteurs à propergol solide.
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