POXEL : En Inde, le diabète devient un fléau pour les pauvres

loyaltou

22 févr. 2022 •13:59

"Nous venons de faire une découverte importante", annonce le docteur Mohan en s'asseyant sur le siège arrière de sa luxueuse Audi. Le spécialiste du diabète en Inde est en route vers le centre de recherche de Madras (MDRF) dont il est le fondateur, pour y présenter les derniers résultats de son étude épidémiologique. "Le diabète progresse de manière fulgurante dans les zones rurales, touche les Indiens de plus en plus jeunes, et de plus en plus pauvres", déclare le médecin à des scientifiques, dont certains sont venus des Etats-Unis.

Au cours des trois dernières années, l'épidémie a augmenté de 25 % en Inde, pays le plus touché au monde après la Chine. Le diabète n'est plus seulement la maladie des riches citadins, soumis au stress de la vie de bureau, aux changements de régime alimentaire, et au manque d'exercice physique.

La maladie suit le chemin du développement. Voilà pourquoi l'Etat du Tamil Nadu, l'un des plus développés du pays, est aussi l'un des plus touchés par le diabète. Depuis la construction de routes goudronnées et la hausse du pouvoir d'achat, les agriculteurs ne roulent plus à bicyclette mais à moto. L'arrivée des tracteurs a réduit l'activité physique dans les champs. Enfin, les barres chocolatées et autres friandises remplissent les petits cabanons en bois ou en tôle des épiciers, dans quasiment tous les villages.

Le marché des grandes métropoles est presque saturé, et les géants de l'industrie agroalimentaire, comme Pepsico, ou Cadbury, s'attaquent aux zones rurales. "Ce changement de mode de vie est particulièrement dévastateur, car la population a une prédisposition génétique au diabète", souligne le docteur Mohan.

Pour mieux comprendre l'origine génétique de la maladie, le centre de recherche de Madras a noué un partenariat avec l'université du Minnesota. "Elargir à l'Inde nos recherches va nous permettre de mieux comprendre les facteurs génétiques de la maladie dont les symptômes sont différents de ceux répertoriés aux Etats-Unis", explique Kenneth Beckman, le directeur du centre génomique et biomédical de l'université du Minnesota.