Le président la Réserve fédérale américaine (Fed, banque centrale), Jerome Powell, a reçu, lundi 12 janvier, le soutien de ses prédécesseurs. Janet Yellen, Alan Greenspan et Ben Bernanke ont dénoncé, dans un communiqué commun, une instrumentalisation de la justice « sans précédent » visant à « saper l’indépendance » de l’institution monétaire, à la suite de la procédure lancée par l’administration Trump contre M. Powell.
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Jerome Powell a lui-même rendu publique, dimanche soir, une procédure lancée à son encontre par le ministère de la justice américain, qui pourrait conduire à des poursuites pénales à son encontre. Le très pondéré président de la Fed s’est fendu d’une déclaration filmée hautement inhabituelle, dimanche soir, pour dire qu’il ne plierait pas face aux pressions du gouvernement. Selon lui, la procédure, « sans précédent », est fondée sur un « prétexte », parce que la Fed n’a pas conduit sa politique monétaire dans le sens voulu par le président, Donald Trump.
L’action du ministère de la justice contre Jerome Powell « n’a pas sa place aux Etats-Unis », soulignent dans leur court communiqué les anciens présidents de la Fed Alan Greenspan (1987-2006), Ben Bernanke (2006-2014) et Janet Yellen (2014-2018), associés à d’autres anciens responsables économiques de premier plan. « L’indépendance de la Fed et la perception qu’en a le public sont essentielles à la performance économique, notamment à la réalisation des objectifs fixés par le Congrès [pour la banque centrale], à savoir la stabilité des prix, le plein-emploi et des taux d’intérêt modérés à long terme », rappellent-ils, aux côtés, notamment, d’anciens secrétaires au Trésor ayant servi aussi bien sous des présidents démocrates que républicains. Voyant dans la procédure en cours contre M. Powell « une tentative sans précédent d’utiliser des poursuites judiciaires pour porter atteinte à cette indépendance », ils cinglent : « C’est ainsi que la politique monétaire est conduite dans les économies en développement dotées d’institutions faibles » avec des « conséquences très négatives en matière d’inflation » dans ces pays. « La plus grande force [des Etats-Unis] est l’état de droit, qui est la base de notre réussite économique », concluent-ils.
Des sénateurs républicains très critiques
Le chef des démocrates au Sénat, Chuck Schumer, a lui aussi qualifié l’enquête d’attaque contre l’indépendance de la Fed. « Quiconque est indépendant et ne se contente pas de suivre Trump à la lettre fait l’objet d’une enquête », a-t-il dénoncé.
