par Brendan Pierson
UnitedHealth Group Inc UNH.N utilise un algorithme d'intelligence artificielle qui refuse systématiquement les demandes des patients âgés pour des soins prolongés tels que les séjours en établissement de soins, selon une proposition de recours collectif déposée mardi.
Les membres des familles de deux bénéficiaires de UnitedHealth, aujourd'hui décédés, ont poursuivi l'assureur devant le tribunal fédéral du Minnesota, affirmant qu'ils avaient été contraints de payer de leur poche des soins qui, selon les médecins, étaient médicalement nécessaires.
Ils cherchent à représenter une classe nationale de personnes bénéficiant de plans d'assurance Medicare Advantage, financés par le programme américain Medicare pour les personnes âgées et certaines personnes handicapées, et gérés par des assureurs de santé privés tels que UnitedHealth.
Ryan Clarkson, fondateur du cabinet d'avocats représentant les plaignants, a déclaré dans une interview que le groupe pourrait comprendre des dizaines de milliers de personnes et que les demandes de dommages-intérêts pourraient atteindre des milliards de dollars.
UnitedHealth n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. La société basée à Minnetonka, dans le Minnesota, est le plus grand fournisseur d'assurance maladie des États-Unis par l'intermédiaire de sa filiale UnitedHealthcare Inc.
L'action en justice est centrée sur un algorithme d'IA connu sous le nom de nH Predict développé par NaviHealth Inc, une société acquise par UnitedHealth en 2020. Elle affirme que UnitedHealth s'appuie sur nH Predict pour évaluer les demandes de remboursement des soins dits "post-aigus", qui comprennent les séjours dans des établissements de soins infirmiers qualifiés et les soins à domicile.
UnitedHealth utilise l'algorithme pour "interrompre prématurément et de mauvaise foi le paiement des services de soins de santé", selon la plainte.
"C'est un exemple de la façon dont l'IA est utilisée non pas pour aider les gens, mais pour remplir les poches des entreprises et de leurs actionnaires", a déclaré M. Clarkson.
Lorsque ces refus de couverture font l'objet d'un recours devant des juges administratifs fédéraux, environ 90 % des décisions sont annulées, selon la plainte, ce qui démontre "l'inexactitude flagrante" de l'algorithme. Selon M. Clarkson, seule une infime partie des patients fait appel de ces refus.
L'action en justice affirme que l'utilisation de nH Predict par UnitedHealth viole les contrats avec les patients et les lois sur l'assurance de nombreux États en décidant des demandes de remboursement sans les évaluer correctement. Elle demande au tribunal d'ordonner l'arrêt de cette pratique et d'accorder des dommages-intérêts.
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