((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Nate Raymond et Jonathan Stempel
Un juge du Missouri a réduit à 611 millions de dollars le verdict de 1,56 milliard de dollars rendu contre Bayer BAYGn.DE pour trois personnes qui affirmaient que son désherbant Roundup était à l'origine de leur cancer, en réduisant les dommages-intérêts punitifs. Bayer a déclaré vendredi qu'elle faisait appel.
En novembre, un jury du comté de Cole (Missouri) avait reconnu la responsabilité de Monsanto, filiale de la société allemande, , à l'égard de Valorie Gunther (New York), Jimmy Draeger (Missouri) et Daniel Anderson (Californie), qui attribuaient leur lymphome non hodgkinien à leur exposition au Roundup.
Les jurés ont estimé que Monsanto était responsable de négligence, de défauts de conception et de manquement à l'obligation de mise en garde contre les risques du Roundup. Ils ont accordé 61,1 millions de dollars de dommages compensatoires et 1,5 milliard de dollars de dommages punitifs, ces derniers étant répartis à parts égales entre les plaignants.
Dans son ordonnance du 15 mars, le juge Daniel Green a maintenu le montant de 61,1 millions de dollars, mais a réduit les dommages-intérêts punitifs à neuf fois ce montant, soit 549,9 millions de dollars.
La Cour suprême des États-Unis a déclaré que les dommages-intérêts punitifs ne devraient généralement pas être supérieurs à neuf fois les dommages-intérêts compensatoires.
Bayer avait demandé l'annulation du verdict ainsi que la réduction des dommages-intérêts et a déposé un avis d'appel le 22 mars.
Elle a affirmé que des décennies d'études ont montré que le Roundup et son ingrédient actif, le glyphosate, sont sans danger.
"Bien que le tribunal ait réduit le montant inconstitutionnellement excessif des dommages-intérêts, l'entreprise estime que le tribunal n'a pas appliqué correctement la loi sur les dommages-intérêts", a déclaré Bayer vendredi. "Nous ne sommes pas non plus d'accord avec la décision concernant le verdict de responsabilité, car elle est en contradiction avec le poids considérable des preuves scientifiques
Bart Rankin, avocat des plaignants, a déclaré dans un communiqué que les indemnités réduites étaient "incontestablement constitutionnelles" et "conformes aux preuves du mépris délibéré, malveillant et insouciant de Monsanto pour la sécurité des consommateurs et les blessures subies par ces plaignants"
Le Roundup est l'un des désherbants les plus utilisés aux États-Unis, bien que Bayer ait progressivement cessé d'en vendre pour un usage domestique l'année dernière.
Depuis qu'elle a racheté Monsanto pour 63 milliards de dollars en 2018, Bayer est confrontée à de nombreux litiges sur la question de savoir si le Roundup est cancérigène.
Elle a accepté de régler une grande partie de ce litige pour 10,9 milliards de dollars en 2020, mais n'a pas réussi à résoudre les cas futurs. Environ 113 000 des 167 000 plaintes déposées par Bayer ont été réglées ou jugées irrecevables.
Bien que Bayer ait gagné la majorité de ses derniers procès concernant le Roundup, les plaignants ont obtenu plus de 4 milliards de dollars de verdicts, dont 2,25 milliards de dollars dans une seule affaire en janvier. Bayer fait appel de ces verdicts.
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