SpaceX va construire un complexe dédié à la fusée Starship d'une valeur de 100 milliards de dollars en Louisiane

information fournie par Reuters •26/08/2026 à 03:10

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* « Starbase Louisiana » sera le quatrième site de lancement de SpaceX, et le plus grand

* SpaceX prévoit d’effectuer des milliers de lancements de Starship chaque année depuis ce site

* La construction débutera en 2027, et le premier lancement est prévu en 2029

* Le site de SpaceX est un habitat naturel protégé

(Ajout d'informations sur Exxon aux paragraphes 7 et 8 et sur le contexte orbital aux paragraphes 13 et 14) par Joey Roulette

SpaceX SPCX.O a dévoilé mardi son projet de construction de son plus grand complexe de lancement de fusées à ce jour dans le sud de la Louisiane , un projet de 100 milliards de dollars visant à transformer les zones humides côtières en une base essentielle pour les ambitions de l’entreprise en matière de lancement de Starship et de satellites d’intelligence artificielle.

Le site de 125 000 acres (50 585 hectares) situé sur Pecan Island et baptisé « Starbase Louisiana » par SpaceX, constitue une extension des opérations de lancement de Starship de l'entreprise au-delà du sud du Texas et de celles prévues en Floride, alors que sa fusée de nouvelle génération en est encore à un stade avancé de développement.

Le deuxième campus Starbase de l’entreprise permettra à terme de lancer des milliers de vols Starship par an, a déclaré la présidente de SpaceX, Gwynne Shotwell, réitérant ses objectifs ambitieux, dont la réalisation dépendra de la résolution de défis techniques majeurs et d’obstacles réglementaires.

La construction débutera l’année prochaine et le premier lancement de Starship est prévu en 2029, a indiqué SpaceX. Mme Shotwell a présenté ces projets en détail à proximité du site proposé, dans la paroisse de Vermilion en Louisiane, lors d’un événement organisé en présence du gouverneur Jeff Landry et d’autres hauts responsables de l’État.

Le port spatial « autonome » envisagé par SpaceX comprendra sa propre production de méthane destiné au carburant, une centrale électrique, des capacités de transport maritime en eaux profondes pour acheminer les Starship depuis le Texas, des installations de préparation des engins, et probablement un aéroport, a précisé Mme Shotwell.

Ce site marécageux est plus de huit fois plus grand que Manhattan. Mme Shotwell a précisé que de « très grandes portions » du terrain resteraient des zones humides naturelles dépourvues d’infrastructures, tandis qu’une animation vidéo de SpaceX montrait la zone parsemée de plusieurs rampes de lancement entourées de verdure.

Ce site avait été au cœur d’un procès de dix ans intenté contre ExxonMobil XOM.N par des paroisses locales, qui reprochaient au géant pétrolier d’avoir contribué à la disparition des zones humides de l’État par ses forages côtiers et le dragage de canaux. L’État a conclu un accord avec Exxon pour régler ce litige en juin, ce qui a entraîné le classement de l’affaire le mois suivant, comme l’indique une décision de justice.

Cela a ouvert la voie aux projets de lancement de SpaceX sur la bande côtière de 18 miles (29 km), dont l’entreprise discutait avec l’État depuis février, a déclaré Susan Bourgeois, secrétaire au Développement économique de la Louisiane.

SpaceX a considérablement étendu sa présence dans le sud des États-Unis ces dernières années, après avoir construit des centres de données Colossus AI dans le Tennessee et le Mississippi, ainsi que des installations Starlink à Austin, au Texas. L’entreprise prévoit également d’implanter une usine de puces dans le centre du Texas.

« Ce projet représente bien plus que de l’acier, de la technologie et des capitaux », a déclaré M. Landry. « Il est synonyme d’emplois pour nos familles. Il est synonyme de dynamisme pour nos communautés, et il est synonyme de protection pour notre littoral. »

SpaceX a indiqué que le site de Louisiane créerait plus de 3 000 emplois dans la région. Le bureau du gouverneur a précisé que ces emplois devraient offrir un salaire moyen de 92 600 dollars, soit 192 % de plus que le salaire moyen dans la paroisse de Vermilion.

DEUXIÈME STARBASE

Ce site de lancement, qui sera le quatrième de SpaceX aux États-Unis, semble reproduire à plus grande échelle son expansion dans le sud du Texas, où se trouve son premier campus de fusées Starbase. Toutefois, le site de Louisiane ne disposera pas d’installations de production de fusées.

Elon Musk, directeur général de SpaceX , considère Starship comme un élément central des objectifs de l’entreprise, qui consistent à étendre sa constellation Starlink et, à terme, à déployer jusqu’à un million de satellites de traitement de données basés sur l’IA en orbite. Cette fusée joue également un rôle clé dans le programme lunaire Artemis de la Nasa.

Pecan Island bénéficie d’une situation géographique idéale pour les ambitions satellitaires d’Elon Musk. Elle permet à une fusée de décoller vers le sud au-dessus des eaux du golfe du Mexique et d’atteindre une orbite héliosynchrone offrant un ensoleillement abondant pour les satellites d’IA alimentés à l’énergie solaire.

Starbase Texas est le seul site de lancement actif de Starship, la fusée étant encore en cours de développement, tandis que SpaceX construit deux rampes de lancement Starship en Floride, à proximité de ses rampes phares destinées à la Falcon 9. L’entreprise dispose également d’installations de lancement de la Falcon 9 à la base de la Force spatiale de Vandenberg, en Californie.

Alors que SpaceX a transformé Boca Chica, au Texas, en « ville d’entreprise » Starbase avec le soutien des autorités locales, l’entreprise s’est heurtée à la résistance des habitants, inquiets de la pollution de l’eau, de l’environnement et des nuisances sonores, ainsi qu’aux pressions exercées pour qu’ils vendent leurs terrains.

Mme Shotwell a mis en avant les plans environnementaux et a présenté les efforts visant à restaurer les marais et le littoral en recul de Pecan Island, qui constituent une zone tampon naturelle protégeant les zones intérieures des inondations lors de fortes précipitations.

Pecan Island est un site protégé qui abrite des dizaines d’espèces d’oiseaux migrateurs parcourant saisonnièrement l’hémisphère occidental. À Starbase Texas, les lancements de Starship ont, selon des associations environnementales, projeté du gravier et des débris sur les oiseaux de rivage et leurs nids.

« Les oiseaux s’envolent peut-être pendant un lancement, mais je vous garantis qu’ils reviennent », a déclaré Mme Shotwell, suscitant les applaudissements des responsables de l’État. « Dès que la fusée est partie, les oiseaux reviennent. Ce n’est pas comme si cela prenait des mois. »

Elle a ajouté que SpaceX contribuerait au financement de la « protection, de la restauration et de la gestion » de l’environnement pendant la construction du site de lancement.