((Traduction automatisée par Reuters à l'aide de l'apprentissage automatique et de l'IA générative, veuillez vous référer à l'avertissement suivant: https://bit.ly/rtrsauto))
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SpaceX teste le bouclier thermique de Starship et l'atterrissage de son booster lors du 11e essai en vol
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Les futurs Starship seront dotés d'importantes améliorations en vue de missions sur la Lune et sur Mars
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La Nasa souhaite voir le Starship progresser vers des missions sur la Lune
(Ajout d'un détail au paragraphe 2, précisant que le booster Super Heavy s'est autodétruit lors de l'atterrissage) par Joey Roulette
SpaceX, la société d'Elon Musk, a lancé lundi sa 11e fusée Starship depuis le Texas et l'a fait atterrir dans l'océan Indien. Il s'agit du dernier vol avant que la société ne commence à tester une nouvelle version de la fusée géante équipée de plus de fonctionnalités pour les missions sur la Lune et sur Mars.
Starship, qui comprend l'étage supérieur Starship empilé sur son booster Super Heavy, a été lancé à 18h23 CT (2323 GMT) depuis les installations de la base Starbase de SpaceX. Après avoir envoyé l'étage Starship dans l'espace, Super Heavy a effectué un atterrissage en douceur dans le golfe du Mexique sept minutes après le décollage, testant la configuration d'un moteur d'atterrissage avant de s'autodétruire.
Sa dernière mission, en août , a mis fin à une série d'échecs lors des tests effectués au début de l'année. Le vol de lundi a été similaire au précédent, déployant à nouveau un lot de satellites Starlink fictifs, rallumant brièvement ses moteurs dans l'espace et testant de nouvelles tuiles de bouclier thermique lors de son retour brûlant de l'espace avant d'amerrir à l'ouest de l'Australie.
L'administrateur par intérim de la Nasa, Sean Duffy, a déclaré sur X que la mission constituait "une nouvelle étape importante vers l'atterrissage des Américains sur le pôle sud de la Lune".
SpaceX prévoit de lancer, lors de prochains essais, un prototype de Starship plus avancé, doté des améliorations essentielles pour les missions de longue durée dans l'espace, a déclaré la société lundi.
Il s'agit notamment d'adaptateurs d'amarrage et d'autres modifications matérielles essentielles au ravitaillement orbital, un processus complexe impliquant l'amarrage de deux Starship en orbite pour transférer des centaines de tonnes d'ergols super-refroidis.
Le prototype amélioré "est vraiment le véhicule qui pourrait emmener les humains sur la Lune et sur Mars", a déclaré Gwynne Shotwell, présidente de SpaceX, lors d'une conférence à Paris le mois dernier. "C'est donc ce véhicule que nous voulons atteindre."
Mme Shotwell a déclaré qu'elle s'attendait à ce que cette version de Starship vole d'ici la fin de l'année ou au début de l'année prochaine. Musk, le directeur général de SpaceX, a déclaré qu'il s'attendait à ce qu'une mission de ravitaillement avec deux Starship ait lieu l'année prochaine, un objectif que la Nasa prévoyait pour 2024.
Le ravitaillement en carburant est l'un des nombreux objectifs de test restant à atteindre avant que la fusée ne transporte des humains sur la surface lunaire, ce qui est prévu pour 2027.
Plusieurs ravitailleurs Starship sont nécessaires pour remplir un Starship avec suffisamment de carburant pour un alunissage dans le cadre du plan "moonshot" proposé par SpaceX.
Cela fait partie d'un contrat de plus de 3 milliards de dollars que SpaceX a remporté en 2021 dans le cadre du programme Artemis de la Nasa, un effort américain visant à envoyer des humains sur la Lune pour la première fois depuis 1972. Ce contrat place SpaceX au centre d'une course à la Lune entre les États-Unis et la Chine, qui vise son propre alunissage en 2030.
Le mois dernier, un groupe de conseillers en sécurité de la Nasa a averti que les maigres progrès réalisés dans le développement des éléments de la conception de l'atterrisseur lunaire de la fusée risquaient de retarder de plusieurs années les efforts des États-Unis pour atteindre la lune. La réalisation d'un essai d'atterrissage sur la surface rugueuse de la lune est une autre priorité que SpaceX doit atteindre.
Starship, la fusée la plus puissante jamais lancée et plusieurs fois plus grande que le Falcon 9 de SpaceX, est également essentielle pour le lancement des satellites Starlink, plus lourds et indispensables aux objectifs lucratifs de l'entreprise en matière de haut débit mobile . C'est aussi la pièce maîtresse de la vision de Musk, qui souhaite envoyer des humains et du fret sur Mars.
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