SK HYNIX AVERTIT SUR LES PERSPECTIVES DES SEMI-CONDUCTEURS
par Ju-min Park et Heekyong Yang
SEOUL (Reuters) - SK Hynix s'est montré prudent jeudi sur les perspectives du secteur des semi-conducteurs, estimant que le prix des mémoires flash devrait continuer de reculer jusqu'au début de l'an prochain, après un creux de plus de deux ans, en raison du ralentissement de la vente des smartphones et de la demande chinoise.
Le groupe sud-coréen, important fournisseur d'Apple et numéro deux mondial des mémoires derrière Samsung Electronics, prévoit également une baisse des dépenses d'investissements l'an prochain, en raison des tensions commerciales entre les Etats-Unis et la Chine qui rendent difficile toute prédiction de la demande.
L'action SK Hynix a fini jeudi en repli de 3% après avoir abandonné jusqu'à 5% à la Bourse de Séoul, à un plus bas depuis août 2017.
"Au regard des incertitudes économiques et de l'hypothèse que nous ferons encore face à des stocks, nous attendons à ce que l'investissement soit ramené à des niveaux inférieurs à ceux de l'an dernier", a déclaré aux analystes sans plus de précisions Myoung Young Lee, vice-président de SK Hynix.
D'autres fondeurs se montrent également prudents sur les perspectives du secteur, confronté à un excédent de stocks en raison de la faiblesse de la demande de smartphones, des produits d'électroniques grand public et des appareils dédiés au minage des monnaies virtuelles.
Les fabricants de puces comme Texas Instruments et STMicroelectronics ont présenté cette semaine des prévisions jugées décevantes.
"Les temps seront durs jusqu'au premier semestre de l'année prochaine environ, mais nous aurons une vision plus claire au début de l'année prochaine lorsque les fabricants de puces présenteront leurs projets d'investissement", a déclaré Lee Wang-jin, analyste chez Taurus Investment.
Le prix moyen des puces de mémoire flash NAND, utilisées notamment dans les smartphones pour le stockage des données, a fortement reculé par rapport au niveau observé début 2016 et devrait continuer à baisser jusqu'au premier trimestre 2019, selon SK Hynix.
Le groupe s'attend à un ralentissement de la hausse du prix des mémoires DRAM, utilisées notamment dans les serveurs et PC, au premier trimestre 2019.
Sur la période juillet-septembre, le bénéfice d'exploitation de SK Hynix a bondi de 73% sur un an à 6.500 milliards de wons (cinq milliards d'euros), un niveau sans précédent, alors que la la prévision moyenne des 19 analystes était de 6.300 milliards de wons, selon les données de Refinitiv.
Le chiffre d'affaires, pour sa part, a augmenté de 41% à 11.400 milliards de wons, également à un niveau record.
(Claude Chendjou pour le service français, édité par Benoit Van Overstraeten)
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