((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout d'une déclaration du bureau du directeur du renseignement national) par Christopher Bing et A.J. Vicens
Selon un blog de Microsoft publié mercredi, un groupe de pirates informatiques iraniens scrute activement les sites web liés aux élections américaines et les médias américains à l'approche du jour du scrutin , ce qui laisse présager des préparatifs en vue d'opérations d'influence plus directes .
Les pirates - surnommés Cotton Sandstorm par Microsoft et liés au Corps des gardiens de la révolution islamique d'Iran - ont effectué une reconnaissance et un sondage limité de plusieurs "sites web liés aux élections" dans plusieurs Étatsen guerre non nommés,selon le rapport. En mai, ils ont également scanné un organe de presse américain non identifié afin de comprendre ses vulnérabilités.
La candidate démocrate Kamala Harris , vice-présidente des États-Unis, affronte son rival républicain Donald Trump lors de l' élection présidentielle du 5 novembre , qui s'annonce extrêmement serrée selon les sondages.
"Cotton Sandstorm augmentera son activité à l'approche de l'élection, étant donné le rythme opérationnel du groupe et ses antécédents en matière d'ingérence électorale", écrivent les chercheurs. Cette évolution est particulièrement préoccupante en raison des efforts passés du groupe, ont-ils ajouté.
Un porte-parole de la mission iranienne auprès des Nations unies a déclaré que "de telles allégations sont fondamentalement infondées et totalement inadmissibles"
"L'Iran n'a ni le motif ni l'intention d'interférer dans les élections américaines", a déclaré le porte-parole.
En 2020, Cotton Sandstorm a lancé une autre opération d'influence cybernétique peu avant la dernière élection présidentielle, selon des responsables américains. Se faisant passer pour les "Proud Boys" de droite, les pirates ont envoyé des milliers de courriels à des habitants de Floride, les menaçant de "voter pour Trump ou sinon!"
Le groupe a également diffusé sur les médias sociaux une vidéo censée provenir de pirates activistes, dans laquelle on les voit sonder un système électoral. Bien que cette opération n'ait jamais affecté les systèmes de vote individuels, l'objectif était de provoquer le chaos, la confusion et le doute, ont déclaré à l'époque de hauts responsables américains .
Après l'élection de 2020, Cotton Sandstorm a également mené une opération distincte qui encourageait la violence contre les responsables électoraux américains qui avaient démenti les allégations de fraude électorale généralisée, a déclaré Microsoft.
Le bureau du directeur du renseignement national, qui coordonne les efforts du gouvernement fédéral américain pour protéger les élections de toute influence étrangère, a renvoyé Reuters à une déclaration antérieure qui disait: "Des acteurs étrangers - en particulier la Russie, l'Iran et la Chine - ont toujours l'intention d'attiser les dissensions pour diviser les Américains et saper leur confiance dans le système démocratique américain
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