Selon certaines sources, la décision des États-Unis concernant l'offre de rachat de US Steel par Nippon serait repoussée après les élections de novembre

information fournie par Reuters •18/09/2024 à 13:43

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Le CFIUS prolonge le délai d'examen de l'offre d'achat d'US Steel par Nippon Steel

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Selon une source, la décision relative à la sécurité nationale devrait être reportée au moins jusqu'en décembre

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Les candidats à la présidence et le syndicat de US Steel s'opposent à l'offre de Nippon Steel

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Nippon Steel affirme que la fusion offre à US Steel les capitaux dont elle a tant besoin

(Ajout du rapport de NHK sur le nouveau dépôt de l'offre de Nippon Steel au paragraphe 5) par Jeff Mason, Alexandra Alper et Katya Golubkova

Le comité de sécurité nationale américain chargé d'examiner l'offre d'achat de 14,9 milliards de dollars de Nippon Steel sur U.S. Steel a autorisé les entreprises à redéposer leur demande d'approbation de l'opération, a déclaré une personne au fait du dossier, retardant ainsi la décision sur cette fusion politiquement sensible jusqu'à la fin de l'élection présidentielle du 5 novembre.

Cette décision offre une lueur d'espoir aux entreprises, dont le projet de rapprochement semblait devoir être bloqué lorsque le Comité des investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS) a allégué le 31 août que la transaction présentait un risque pour la sécurité nationale en menaçant la chaîne d'approvisionnement en acier pour les industries américaines essentielles.

Le CFIUS a besoin de plus de temps pour comprendre l'impact de l'opération sur la sécurité nationale et s'engager avec les parties, a déclaré cette personne mardi. Le dépôt d'une nouvelle demande fait courir un nouveau délai de 90 jours pour examiner le projet de rapprochement et prendre une décision.

L'examen devrait durer près de 90 jours, a déclaré une autre personne au fait du dossier.

Le radiodiffuseur public japonais NHK a rapporté mercredi que Nippon Steel avait déposé une nouvelle demande auprès du CFIUS pour son projet d'acquisition d'U.S. Steel avant mercredi, citant des personnes familières de l'affaire.

Nippon Steel s'est refusé à tout commentaire. Le CFIUS et U.S. Steel n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

"La prolongation du délai permet d'alléger la pression sur les parties et, surtout, de repousser la décision au-delà des élections de novembre", a déclaré Nick Klein, avocat du CFIUS au sein du cabinet DLA Piper.

L'accord est devenu un sujet politique brûlant. Ce mois-ci, la vice-présidente Kamala Harris, candidate démocrate à l'élection présidentielle, a déclaré lors d'un rassemblement en Pennsylvanie, l'État où U.S. Steel a son siège, qu'elle souhaitait que U.S. Steel reste "détenu et exploité par des Américains", faisant écho à un point de vue exprimé par le président Joe Biden.

La Maison-Blanche a réaffirmé cette position mardi.

Le rival républicain de Mme Harris, Donald Trump, s'est engagé à bloquer l'accord s'il est élu. Les deux candidats ont cherché à gagner les voix des syndicats.

Le report de la décision après les élections américaines fera baisser la température politique, mais ne garantit pas l'approbation de l'accord, a déclaré David Boling, un ancien fonctionnaire du commerce américain qui est maintenant analyste à Eurasia Group.

"Indépendamment de l'examen du CFIUS, Nippon Steel doit encore parvenir à un accord avec les Métallurgistes unis", a déclaré M. Boling. "Sans cela, il est très difficile de voir cet accord se concrétiser

Le syndicat des Métallurgistes unis, qui s'oppose farouchement à l'accord, a déclaré mardi que "rien n'a changé en ce qui concerne les risques que l'acquisition de par Nippon Steel ferait peser sur la sécurité nationale ou les problèmes critiques de la chaîne d'approvisionnement qui ont déjà été identifiés"

L'opération est suivie de près au Japon , proche allié des États-Unis et premier investisseur étranger du pays.

"Le renforcement des relations économiques, y compris le développement des investissements mutuels entre le Japon et les États-Unis, est essentiel pour les deux pays", a déclaré Hiroshi Moriya, secrétaire général adjoint du cabinet, à la presse mercredi.

Les actions de Nippon Steel étaient en hausse de 1,1 % dans les échanges de l'après-midi à Tokyo. Les actions de U.S. Steel ont clôturé en baisse de 0,4 % mardi.

INQUIÉTUDES CONCERNANT L'OFFRE D'ACIER

Le CFIUS craint que la fusion de Nippon Steel ne nuise à l'approvisionnement en acier nécessaire à la réalisation de projets essentiels dans les domaines du transport, de la construction et de l'agriculture, comme il l'a indiqué dans la lettre qu'il a adressée aux entreprises en août et que Reuters a obtenue en exclusivité.

Elle a également évoqué la surabondance mondiale d'acier chinois bon marché et a déclaré que, sous l'égide d'une entreprise japonaise, U.S. Steel serait moins susceptible de réclamer des droits de douane sur les importateurs d'acier étrangers. Les décisions de Nippon pourraientégalement "entraîner une réduction de la capacité de production nationale d'acier".

Dans une lettre de réponse de 100 pages adressée au CFIUS, également obtenue en exclusivité par Reuters, Nippon Steel déclare qu'elle investira des milliards de dollars dans des installations de U.S. Steel qui auraient autrement été mises en veilleuse, ce qui lui permettra "indiscutablement" de "maintenir et éventuellement d'accroître la capacité nationale de production d'acier aux États-Unis"

L'entreprise a également réaffirmé sa promesse de ne transférer aucune capacité de production ni aucun emploi de U.S. Steel en dehors des États-Unis et de n'interférer dans aucune des décisions de U.S. Steel en matière commerciale, y compris les décisions de prendre des mesures commerciales en vertu de la législation américaine contre les pratiques commerciales déloyales.

L'accord, a ajouté la Nippon, "créerait un concurrent mondial plus fort face à la Chine, fondé sur les relations étroites entre les États-Unis et le Japon"

Les examens approfondis du CFIUS durent 90 jours, mais il est courant que les entreprises retirent leur dossier et le soumettent à nouveau afin de disposer de plus de temps pour répondre aux préoccupations du panel.

Selon le rapport annuel 2023 du CFIUS, 18 % des entreprises souhaitant obtenir l'approbation d'une transaction ont redéposé leur demande l'année dernière. Nippon Steel et U.S. Steel ont déposé leur demande d'examen en mars et le CFIUS les a autorisés à la déposer à nouveau en juin, ce qui a déclenché un deuxième délai de 90 jours qui expire le 23 septembre, a rapporté Reuters vendredi.

En décembre, le CFIUS pourrait approuver l'accord, éventuellement avec des mesures visant à répondre aux préoccupations en matière de sécurité nationale, recommander au président de le bloquer ou prolonger à nouveau le délai.