(Ajout d'un commentaire d'une personne proche de Booking au paragraphe 3, détails aux paragraphes 7-9) par Foo Yun Chee
BRUXELLES, 1er septembre (Reuters) - Le projet d'acquisition par Booking Holdings BKNG.O de son homologue suédois ETraveli Group pour 1,63 milliard d'euros (1,8 milliard de dollars) devrait se heurter au veto des autorités concurrence de l'UE en raison de préoccupations concernant le pouvoir de marché de l'agence de voyage en ligne américaine, ont déclaré vendredi trois personnes au fait de l'affaire.
Booking, dont les marques comprennent Booking.com, Rentalcars, Priceline et Agoda, a annoncé le projet d'acquisition d'ETraveli, détenu par la société de capital-investissement CVC Capital Partners, en novembre 2021.
L'agence de voyage en ligne américaine a l'intention de contester l'interdiction de l'UE et de renouveler son accord de vol avec ETraveli pour cinq ans afin de développer ses activités aériennes, a déclaré une personne proche de l'entreprise. Cette décision souligne la détermination de l'agence à développer ses activités aériennes malgré le veto de l'UE.
En juin, la Commission européenne a averti que l'accord pourrait renforcer la position dominante de Booking dans le secteur des agences de voyage en ligne et accroître son pouvoir de transactions avec les hôtels.
Elle a également indiqué que l'accord pourrait permettre à Booking d'étendre son écosystème de services de voyage, qui comprend les vols, l'hébergement, la location de voitures et les attractions.
La Commission, qui doit se prononcer sur l'opération d'ici le 27 septembre, n'a pas souhaité faire de commentaires.
L'année dernière, l'autorité britannique de surveillance de la concurrence a autorisé l'opération sans conditions.
En juillet, Booking a proposé d'afficher plusieurs options d'hôtels aux clients qui réservent des vols sur son site, afin de répondre aux préoccupations de l'UE en matière de réglementation. Cette proposition s'apparente à l'offre de Microsoft de proposer aux utilisateurs un choix de navigateurs web pour mettre fin à une enquête concurrence de l'UE en 2009.
La Commission a ensuite demandé l'avis des rivaux de Booking et de ses clients, tels que les hôtels, et a reçu plus d'une centaine de réponses qui pourraient avoir renforcé ses arguments en faveur d'un veto.
Le Financial Times a été le premier à faire état du veto de la Commission.
(1 $ = 0,9222 euro)
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