SALON-Les avions électriques tentent de convaincre un public sceptique

information fournie par Reuters •19/06/2019 à 19:35

    par Laurence Frost et Alistair Smout
    LE BOURGET, 19 juin (Reuters) - Un petit avion 100%
électrique et un appareil hybride conçu avec le soutien d'Airbus
 AIR.PA  figurent parmi les programmes d'avions électriques
présentés au salon aéronautique du Bourget, où l'industrie tente
de convaincre un public sceptique qu'il peut tenir son
engagement de réduire de moitié les émissions de carbone d'ici
2050.
    La start-up israélienne Eviation a lancé Alice, un avion à
neuf places alimenté par batterie, qui doit effectuer son vol
inaugural dans le courant de cette année, tandis qu'Airbus et
les équipementiers Safran  SAF.PA  et Daher ont présenté un
modèle réduit de leur futur EcoPulse, qui comporte un réservoir
de carburant ainsi que des batteries.
    Ces débuts dans l'électrique interviennent alors que les
ministres européens des Finances devraient discuter cette
semaine d'une fin des exemptions de taxe pour le kérosène afin
de réduire les émissions de gaz à effet de serre.
    Contrairement aux voitures, les avions électriques doivent
soulever leurs blocs d'alimentation - ce qui limite l'électrique
aux petits avions empruntant les routes les plus courtes.
    "L'impact du poids de la batterie est une question beaucoup
plus grave pour nous", a déclaré Stéphane Cueille, responsable
de la recherche, de la technologie et de l'innovation chez
Safran.
    Le moteur de l'EcoPulse entraîne une hélice centrale et un
générateur pour recharger ses batteries et alimenter des hélices
électriques supplémentaires réparties le long de l'envergure, ce
qui permet de réaliser des économies de carburant de 20% à 40%
sur des trajets de plusieurs centaines de kilomètres.
    Alors que l'avion français est toujours sur la table à
dessin, les contours d'Alice sont visibles sur le tarmac du
Bourget. Eviation vise une certification américaine d'ici 2022.
    
    BATTERIE VOLANTE
    Avec une seule charge, Alice peut parcourir 650 miles (1.046
km) à 10.000 pieds à une vitesse de croisière de 276 km/h. Cape
Air, un transporteur régional basé au Massachusetts, a choisi
d'ajouter à sa flotte plus d'une dizaine de ces avions à 4
millions de dollars, a annoncé Eviation lors du salon.
    L'appareil, au profil aplati et aux hélices situées aux
extrémités des ailes, a été conçu comme un avion électrique à
partir de zéro, a déclaré Omer Bar-Yohay, fondateur et directeur
d'Eviation.
    "C'est en gros une énorme batterie avec un avion peint
dessus", a-t-il dit à la presse.
    Le constructeur de moteurs Rolls-Royce  RR.L  a annoncé
mardi avoir racheté la division aérospatiale électrique du
groupe allemand Siemens  SIEGn.DE , l'un des fournisseurs
d'Alice.
    Les ingénieurs envisagent un avenir plus prometteur pour les
véhicules hybrides, qui peuvent combiner des moteurs à réaction
plus légers et plus compacts avec un renfort électrique lors du
décollage et de la montée, pour une économie de carburant de
30%. 
    La banque UBS évalue à 178 milliards de dollars d'ici 2040
la demande en technologies 'vertes' pour l'aviation, à mesure
que celles-ci deviendront plus courantes.
    Airbus étudie également la technologie hybride-électrique
pour les futures générations d'avions de ligne. Les émissions de
carbone de l'aviation commerciale représentent environ 2,5% du
total mondial mais devraient augmenter parallèlement à la
croissance des classes moyennes émergentes, notamment en Asie.
    Pour contrer leur impact, le secteur introduit le programme
CORSIA, qui oblige les compagnies aériennes à financer des
réductions d'émissions de dioxyde de carbone atmosphérique
ailleurs, compensant ainsi la croissance de leurs émissions en
attendant les avions hybrides et les carburants de substitution.
    Concilier les ambitions de croissance des compagnies
aériennes avec la réduction promise de 50% de leurs émissions de
carbone par rapport aux niveaux de 2005 ne sera pas tâche
facile. "Nous ne savons pas encore comment cela va se passer", a
admis Greg Hyslop, responsable de la technologie chez Boeing
 BA.N .
    En tout cas, les dirigeants de l'aéronautique insistent sur
le fait que la réponse ne saurait être de diminuer le nombre des
vols. "Nous devons faire en sorte que l'aviation croisse et soit
durable", a déclaré Paul Stein, directeur technique de
Rolls-Royce, lors d'une table ronde. 

 (Dominique Rodriguez pour le service français, édité par Cyril
Altmeyer)