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Le juge accepte les preuves de l'implication de Morgan dans l'affaire
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Le directeur général du Mirror savait ou a fermé les yeux sur le piratage téléphonique
(Mise à jour avec la déclaration de Morgan dans les paragraphes 4-5,) par Sam Tobin et Michael Holden
Le célèbre animateur britannique Piers Morgan, ancien rédacteur en chef du tabloïd britannique Daily Mirror, était au courant du piratage téléphonique au sein du journal, a déclaré vendredi un juge de la Haute Cour de Londres dans le cadre d'un procès intenté par le prince Harry et d'autres personnes.
M. Morgan a souvent critiqué publiquement M. Harry et son épouse américaine Meghan, et a demandé qu'ils perdent leurs titres de duc et de duchesse de Sussex.
L'animateur, qui travaille aujourd'hui pour Talk TV et écrit des articles pour les journaux de News Corp, a toujours nié toute implication ou connaissance dans le piratage téléphonique ou d'autres activités illégales ou illicites.
Il a déclaré vendredi: "Je n'ai jamais piraté un téléphone ou dit à quelqu'un d'autre de le faire, et personne n'a apporté la moindre preuve que je l'ai fait
S'exprimant devant son domicile londonien, M. Morgan a ajouté: "Je n'ai pas été appelé à témoigner ... par l'une ou l'autre des parties à l'affaire, et on ne m'a pas non plus demandé de faire une quelconque déclaration. J'aurais très volontiers accepté de faire l'une ou l'autre de ces choses, ou les deux, si on me l'avait demandé"
Dans sa décision de vendredi, le juge Timothy Fancourt a estimé que Harry avait été victime de piratage téléphonique et d'autres comportements illégaux de la part de journalistes du Mirror Group Newspapers, et a déclaré que les rédacteurs en chef étaient au courant de ce qui se passait.
Omid Scobie, co-auteur de "Finding Freedom", une biographie non officielle de Harry et Meghan datant de 2020, a témoigné que Morgan avait été "rassuré" au sujet d'un article de 2002 sur la chanteuse Kylie Minogue et son partenaire de l'époque, James Gooding, après avoir été informé qu'il provenait de l'interception d'une boîte vocale.
Mirror Group Newspapers (MGN), l'éditeur du Daily Mirror, du Sunday Mirror et du Sunday People, a interrogé Scobie sur les raisons qui l'avaient poussé à témoigner en faveur de Harry. Scobie effectuait à l'époque un stage au sein du tabloïd.
Mais M. Fancourt a déclaré dans son jugement écrit vendredi que M. Scobie était "un témoin direct et fiable".
"J'accepte ce qu'il a dit sur l'implication de M. Morgan dans l'histoire Minogue/Gooding", a ajouté le juge. "Aucun élément de preuve n'a été présenté par MGN pour le contredire
dES PREUVES IRRÉFUTABLES
Mme Fancourt a également accepté les témoignages de plusieurs autres personnes qui ont affirmé que M. Morgan savait que d'autres articles publiés par les journaux de MGN étaient le fruit d'un piratage téléphonique.
Le juge s'est référé au témoignage de David Seymour, rédacteur politique du Daily Mirror de 1993 à 2007, selon lequel M. Morgan avait fait écouter dans la salle de rédaction un message vocal de Paul McCartney chantant une chanson des Beatles à sa femme de l'époque en 2001.
"M. Seymour m'a semblé être un homme intelligent et intègre", a déclaré M. Fancourt dans son jugement. "J'accepte son témoignage sans hésitation
M. Fancourt a également accepté le témoignage d'autres personnes qui ont déclaré que M. Morgan s'était vanté du piratage téléphonique auprès d'un conseiller de l'ancien premier ministre britannique Tony Blair.
Le juge a également déclaré dans son jugement qu'il existait "des preuves irréfutables que les rédacteurs en chef de chaque journal savaient très bien que le site (voicemail interception) était utilisé de manière extensive et habituelle et qu'ils étaient heureux d'en tirer profit".
Le juge a déclaré que les rédacteurs en chef étaient également heureux de profiter des avantages de la collecte illégale d'informations "liée et connexe" par les journalistes et les enquêteurs privés de MGN.
Sly Bailey, directeur général de Trinity Mirror, la société mère de MGN, aujourd'hui connue sous le nom de Reach RCH.L , entre 2003 et 2012, a également été reconnu comme étant au courant du recours habituel à l'espionnage téléphonique et à d'autres méthodes illégales de collecte d'informations.
Mme Bailey a déclaré sur le site en mai qu'elle n'avait "aucune connaissance de ces activités" et que les révélations d'actes illégaux étaient "un sujet de grand regret".
Cependant, M. Fancourt a découvert que Mme Bailey et Paul Vickers, directeur juridique du groupe Trinity Mirror jusqu'en 2014, "étaient au courant - ou, ce qui revient au même, ont fermé les yeux - de la collecte illégale d'informations, à grande échelle et habituelle", chez MGN.
Mme Fancourt a également constaté que Gary Jones, ancien journaliste du Daily Mirror et aujourd'hui rédacteur en chef du Daily Express de Reach, avait chargé des enquêteurs privés d'obtenir illégalement des informations sur des personnes telles que le prince Michael, cousin de la défunte reine Élisabeth.
Après le jugement, Harry a appelé les autorités de régulation et la police à enquêter sur d'éventuelles infractions pénales.
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