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L'autorité britannique de régulation des marchés financiers (CMA) bloque le rachat de Microsoft pour 69 milliards de dollars
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Activision va céder ses droits de diffusion à Ubisoft
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L'accord a été conçu pour permettre au rachat par Microsoft de se poursuivre
(Ajout de détails sur l'accord avec Ubisoft au paragraphe 8) par Kate Holton et Paul Sandle
LONDRES, 22 août (Reuters) - le fabricant de "Call of Duty" Activision Blizzard ATVI.O va vendre ses droits de diffusion à Ubisoft Entertainment UBIP.PA dans une nouvelle tentative d'obtenir l'approbation du régulateur concurrence britannique pour sa vente à Microsoft MSFT.O pour un montant de 69 milliards de dollars.
Les actions d'Activision étaient en hausse de 1,1 %, tandis que Microsoft était en hausse de 0,7 % avant midi à New York. Les actions d'Ubisoft cotées à Paris ont clôturé en hausse de 8,8 %, ce qui représente la plus forte progression de l'indice paneuropéen STOXX 600 .STOXX .
Microsoft a annoncé le plus gros contrat de jeux de l'histoire au début de 2022, mais l'acquisition a été bloquée par l'autorité britannique de régulation de la concurrence, qui craignait que le géant informatique américain ne prenne trop de contrôle sur le marché naissant des jeux en nuage.
Après des mois d'échanges, l'autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a déclaré mardi qu'elle était restée sur sa décision initiale d'opposer son veto à l'accord, obligeant Microsoft à présenter de nouvelles conditions.
Dans le cadre de l'accord restructuré, Microsoft ne sera pas en mesure de diffuser les jeux d'Activision tels que "Overwatch" et "Diablo" exclusivement sur son propre service de streaming en nuage - Xbox Cloud Gaming - ou de contrôler exclusivement les conditions de licence pour les services rivaux.
Au lieu de cela, le rival français Ubisoft acquerra les droits de diffusion en nuage pour les jeux existants d'Activision sur PC et consoles, ainsi que pour tous les nouveaux jeux lancés par Activision au cours des 15 prochaines années.
Cette mesure s'appliquera au niveau mondial, mais pas en Europe, où Bruxelles avait déjà accepté l'accord initial. En Europe, Ubisoft obtiendra une licence non EXCLUSIF pour les droits d'Activision, ce qui lui permettra de proposer ces jeux dans cette région également.
Microsoft devra obtenir d'Ubisoft une licence pour les droits sur les jeux d'Activision pour sa propre plateforme Xbox cloud en dehors de l'Espace économique européen, a déclaré la CMA.
Les régulateurs concurrence de l'UE examinent si la proposition de Microsoft d'obtenir l'approbation du Royaume-Uni affecterait ses concessions à la Commission européenne, a déclaré un porte-parole.
Tom Smith, associé du cabinet d'avocats Geradin Partners et ancien directeur juridique de la CMA, a déclaré qu'il semblait désormais que l'accord serait conclu. "Le processus a été tortueux et il est encore possible que la roue tourne, mais il ne faut pas s'attendre à ce que les transactions dans le secteur des grandes technologies soient conclues de nos jours", a-t-il déclaré à Reuters.
Microsoft a déclaré mardi qu'elle estimait que sa nouvelle proposition était "substantiellement différente" et qu'elle s'attendait à ce qu'elle soit examinée par la CMA d'ici le 18 octobre.
La CMA a déclaré qu'elle examinerait le nouvel accord dans le cadre de son système habituel, la phase 1 se terminant le 18 octobre. Si elle a encore des doutes quant à l'impact sur la concurrence, la CMA pourrait ouvrir une phase 2 d'examen beaucoup plus longue.
Les deux entreprises américaines ont déjà prolongé la date limite de l'accord - en la repoussant de trois mois au 18 octobre - après que le processus réglementaire a pris plus de temps que prévu.
Alex Haffner, associé en charge de la concurrence au sein du cabinet d'avocats britannique Fladgate, a déclaré qu'il ne pensait pas que Microsoft aurait pris cette nouvelle mesure si elle ne pensait pas être en mesure de faire passer le nouvel accord à l'autorité de régulation britannique avant le 18 octobre.
UNE CONCURRENCE EFFICACE
Sarah Cardell, directrice générale de la CMA, a déclaré que l'autorité de régulation britannique allait désormais examiner de près le nouvel accord, notamment en sollicitant l'avis de tiers.
"Notre objectif n'a pas changé: toute décision future sur ce nouvel accord garantira que le marché en pleine croissance des jeux en nuage continue de bénéficier d'une concurrence ouverte et efficace favorisant l'innovation et le choix", a-t-elle déclaré dans un communiqué.
La CMA soutiendra que la concession majeure de Microsoft montre le succès de son approche stricte des accords technologiques depuis qu'elle est devenue une autorité de régulation autonome à la suite du départ de la Grande-Bretagne de l'Union européenne.
Les avocats spécialisés dans la concurrence ont toutefois fait valoir que la divergence avec Bruxelles et les allers-retours sur l'accord ont introduit une grande incertitude dans le paysage réglementaire.
La Federal Trade Commission des États-Unis s'est également opposée à l'accord, mais elle n'a pas réussi à le bloquer. L'Union européenne l'a toutefois approuvée après avoir accepté l'engagement de Microsoft d'accorder des licences pour les jeux d'Activision sur d'autres plates-formes.
La CMA a d'abord déclaré qu'elle bloquerait l'accord en avril et s'apprêtait à aller devant les tribunaux pour défendre sa cause.
Toutefois, elle a pris la rare décision de rouvrir son enquête en juillet après que Microsoft a déclaré que les engagements acceptés par l'Union européenne et un nouvel accord avec Sony constituaient un changement important.
La CMA a déclaré mardi qu'après avoir examiné ces changements, elle ne les acceptait toujours pas et qu'elle bloquerait l'accord initial, obligeant le géant américain à revenir avec ses nouvelles conditions.
Microsoft a déclaré qu'Ubisoft acquerrait les droits par le biais d'un paiement unique et d'un mécanisme de tarification de gros basé sur le marché, y compris une option permettant une tarification basée sur l'utilisation.
Les actions d'Ubisoft cotées à Paris étaient en hausse de près de 10 % à 14 h 30 GMT.
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