Les robotaxis de Tesla à Austin mettent à l'épreuve la vision de Musk sur l'avenir de la conduite autonome

information fournie par Reuters •11/06/2025 à 19:30

((Traduction automatisée par Reuters à l'aide de l'apprentissage automatique et de l'IA générative, veuillez vous référer à l'avertissement suivant: https://bit.ly/rtrsauto))

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Les robotaxis sont considérés comme la clé de l'avenir de Tesla, qui se détourne du marché de masse et des véhicules électriques moins chers

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L'absence de réglementation au Texas soulève des problèmes de sécurité pour les véhicules autonomes

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Musk affirme que l'entreprise utilisera le géorepérage et la surveillance à distance

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La NHTSA demande des détails sur les questions restées sans réponse concernant le déploiement à Austin

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Tesla utilisera des conducteurs de secours à distance et limitera la zone d'activité des taxis

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par Chris Kirkham

Tesla TSLA.O est confronté à un test existentiel ce mois-ci alors qu'il vise à lancer des "robotaxis" autopilotés dans sa ville natale d'Austin, au Texas, où les responsables de la sécurité publique sont de plus en plus préoccupés par la position anti-réglementaire de l'État à l'égard des véhicules autonomes. Pour Tesla, le lancement de 10 à 20 véhicules Model Y fait suite à une décennie de promesses non tenues de véhicules à conduite autonome de la part du directeur général Elon Musk , qui, l'année dernière, a misé sur l'avenir de l'entreprise en misant sur cette technologie alors qu'elle se détournait de la poursuite d'une croissance rapide des ventes de véhicules électriques. Le lancement du robotaxi d'Austin, qui, selon Elon Musk, sera "provisoirement" ouvert au public le 22 juin, intervient alors que Tesla tente d'enrayer la chute des ventes de véhicules à l'échelle mondiale , due à la fois à sa gamme vieillissante de véhicules électriques à propulsion humaine et aux activités politiques de droite d'Elon Musk . Certains analystes et investisseurs attribuent la majeure partie de la valeur boursière de Tesla aux espoirs de robotsaxis et de robots humanoïdes qu'elle n'a pas encore livrés. L'année dernière, lors d'une conférence téléphonique sur les résultats, Elon Musk a déclaré que les investisseurs "devraient vendre leurs actions Tesla" s'ils ne croyaient pas que l'entreprise relèverait les défis technologiques des véhicules sans conducteur. Pour la ville d'Austin, le lancement de Tesla ajoute de l'anxiété à un paysage sans réglementation pour les véhicules autonomes. En 2017, la législature du Texas a interdit aux villes de réglementer les véhicules autonomes afin de promouvoir la croissance de l'industrie à l'échelle de l'État. Aujourd'hui, alors que les véhicules prolifèrent, certains politiciens, responsables de la sécurité publique et défenseurs font pression pour plus de règles.

Les policiers d'Austin ont continuellement rencontré des problèmes avec les véhicules autonomes d'Alphabet GOOGL.O Waymo et de General Motors GM.N Cruise, aujourd'hui disparu, qui se figent lorsqu'ils rencontrent des situations de circulation complexes, comme les festivals où les officiers dirigent la circulation avec des signaux manuels, a déclaré le lieutenant de police d'Austin, William White. Les véhicules n'ont pas respecté les barrières de circulation et se sont engagés dans des zones interdites, a-t-il ajouté.

"C'est très frustrant pour nous du point de vue de la sécurité", a déclaré William White, qui supervise la sécurité des véhicules autonomes pour le département. "Si ces machines apprennent, elles n'apprennent pas assez vite, c'est certain"

Waymo a déclaré travailler en étroite collaboration avec les responsables d'Austin et cherche toujours à améliorer la technologie.

La législature du Texas a adopté le mois dernier un projet de loi qui, pour la première fois, obligerait les entreprises de véhicules autonomes à demander une autorisation pour opérer dans l'État, et donnerait aux autorités de l'État le pouvoir de révoquer les permis si un véhicule sans conducteur "met en danger le public." Les entreprises sont également tenues de fournir à l'État des informations sur la manière dont la police et les premiers intervenants peuvent gérer les véhicules dans les situations d'urgence.

Si le projet de loi est signé par le gouverneur, on ne sait pas exactement quand le nouveau système entrera en vigueur, mais probablement pas avant l'année prochaine, selon un porte-parole du département des véhicules à moteur de l'État.

DES QUESTIONS SANS RÉPONSE

Musk et Tesla ont donné peu de détails sur leurs plans pour le lancement du robotaxi d'Austin. L'une des principales questions est de savoir si les voitures comprendront de nouveaux capteurs ou d'autres technologies qui diffèrent de la fonction "Full Self-Driving" actuellement proposée, qui n'est pas autonome. Dans un message publié mardi sur sa plateforme de médias sociaux X, Elon Musk a décrit les véhicules sans conducteur d'Austin comme des "voitures Tesla non modifiées" utilisant une "nouvelle version du logiciel"

En janvier, Elon Musk a déclaré que Tesla proposerait "des services de covoiturage autonomes pour de l'argent à Austin, en juin", puis dans d'autres villes américaines "aussi rapidement que possible". Il a décrit l'approche de Tesla comme une approche qui "fonctionne partout"

En avril, il a déclaré que le déploiement à Austin commencerait avec 10 ou 20 véhicules Model Y, et que l'entreprise "augmenterait rapidement par la suite" pour être présente dans "de nombreuses autres villes des États-Unis" d'ici la fin de l'année. Il a prédit qu'il y aurait "des millions de Teslas" fonctionnant "de manière totalement autonome" d'ici le second semestre de l'année prochaine.

Ces dernières semaines, les déclarations d'Elon Musk ont été plus prudentes. Le mois dernier, sur CNBC, il a déclaré que lorsque Tesla déploierait des robotaxis à Austin, l'entreprise "géofencerait" les véhicules et les ferait circuler "uniquement dans les parties d'Austin que nous considérons comme les plus sûres". Il a ajouté que le personnel de l'entreprise surveillerait les véhicules à distance.

"Nous allons être extrêmement paranoïaques quant au déploiement, comme il se doit", a-t-il déclaré.

Musk et Tesla n'ont pas précisé qui seront les passagers, comment Tesla facturera les trajets, à quel endroit d'Austin ils opéreront ou quelle sera l'étendue de la surveillance à distance. Les concurrents ont commencé à tester leurs services avec leurs propres employés et un nombre limité de passagers avant de les ouvrir à tous.

Dans un post sur X mardi soir, Musk a déclaré que les trajets publics commenceraient "provisoirement le 22 juin", ajoutant que "la date pourrait changer". Une vidéo qui a fait surface sur les médias sociaux mardi, que Musk a repostée, montre une Model Y avec le mot "Robotaxi" conduisant dans une rue d'Austin sans conducteur humain, suivie de près par un deuxième véhicule Tesla. Dans un message publié le 28 mai sur X, Elon Musk a déclaré que l'entreprise avait récemment commencé à tester des véhicules "autoguidés" sur les voies publiques d'Austin, "sans personne au volant"

Tesla n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Les annonces de Tesla pour des postes de "téléopération" indiquent que l'entreprise a besoin de la capacité d'"accéder et de contrôler" des véhicules autonomes et des robots humanoïdes à distance, ajoutant que ces employés peuvent "effectuer à distance des tâches complexes et compliquées"

Le mois dernier, la National Highway Traffic Safety Administration s'est renseignée sur de nombreuses questions restées sans réponse concernant le déploiement à Austin.

L'agence, qui enquête sur la fonction d'aide à la conduite FSD de Tesla après un accident mortel survenu en 2023, a envoyé une demande détaillée pour obtenir des informations sur les dispositifs de sécurité, le calendrier d'expansion de Tesla, l'endroit exact où elle utilisera les véhicules et la manière dont elle se prépare aux accidents et aux scénarios d'urgence. Les réponses sont attendues la semaine prochaine.

Une personne familière avec les opérations de la NHTSA a déclaré que l'agence avait envoyé cette lettre parce qu'elle avait déjà des inquiétudes concernant la technologie FSD actuelle de Tesla, vendue aux clients pour 99 dollars par mois, et qu'elle craignait que le déploiement de Tesla à Austin ne soit pas sûr. Le procureur général du Texas examine une demande de Reuters concernant les communications entre Tesla et les fonctionnaires de la ville d'Austin au cours des deux dernières années, auxquelles Tesla s'est opposée sur le site pour des raisons de secrets commerciaux. Le département des transports et des travaux publics d'Austin a refusé de discuter des activités de Tesla.

Une personne au fait des politiques d'Austin en matière de véhicules autonomes a déclaré que la ville se réunissait régulièrement avec Tesla depuis décembre et que l'entreprise avait partagé certains plans de déploiement avec la ville.

Les experts en sécurité affirment qu'il y a eu une pénurie d'informations sur la technologie de Tesla. Phil Koopman, professeur d'ingénierie à l'université Carnegie Mellon et expert en sécurité des véhicules autonomes, a déclaré que les déclarations d'Elon Musk "laissent place à l'ambiguïté" quant à ses projets à Austin et à la sophistication de sa technologie de robotaxi. "Lorsque l'on commence à mettre les choses au point, c'est comme de la gelée", a-t-il déclaré.

Il s'est demandé si Tesla serait prêt à se lancer rapidement dans un déploiement à l'échelle nationale.

"Avoir 10 voitures sur la route et ne pas avoir d'accident", a déclaré Phil Koopman, "c'est en quelque sorte un enjeu de table pour ce jeu"