(Ajout d'un commentaire d'un législateur au paragraphe 6)
Le ministre japonais de l'Industrie, Ken Saito, a déclaré vendredi que les liens entre les États-Unis et le Japon étaient "plus forts que jamais", tout en refusant de commenter directement l'examen de plus en plus minutieux, aux États-Unis, d'un projet d'achat d'U.S. Steel par Nippon Steel.
S'exprimant lors d'une conférence de presse, M. Saito a déclaré qu'il était au courant d'une déclaration du directeur du Conseil économique national des États-Unis selon laquelle l'achat méritait un "examen approfondi", mais il n'a pas voulu commenter directement les transactions privées.
"Je pense que Nippon Steel doit simplement prendre les mesures appropriées dans le cadre de la procédure", a-t-il déclaré. "Quoi qu'il en soit, l'alliance entre le Japon et les États-Unis est plus forte que jamais... et il est important de travailler ensemble dans le domaine de la sécurité économique
La Maison Blanche a déclaré jeudi que le projet d'acquisition de U.S. Steel X.N par Nippon Steel, pour un montant de 14,9 milliards de dollars, devait faire l'objet d'un examen minutieux, compte tenu du rôle central de l'entreprise dans la production d'un matériau essentiel à la sécurité nationale.
La déclaration ferme de la Maison Blanche intervient alors que le projet d'acquisition est de plus en plus critiqué par les parlementaires démocrates et républicains et par le puissant syndicat des Métallurgistes unis, principal syndicat de la troisième plus grande entreprise sidérurgique américaine.
Nippon Steel a déclaré dans un communiqué qu'elle pensait que l'acquisition serait bénéfique pour toutes les parties prenantes. Akira Amari, un législateur du parti au pouvoir, a déclaré que le gouvernement serait prêt à aider l'entreprise, si on le lui demandait, ajoutant que Nippon Steel "devrait dissiper les inquiétudes concernant l'emploi dès que possible".
L'accord intervient avant une hausse attendue des taux d'intérêt qui augmenterait les coûts de financement des entreprises, a déclaré un banquier japonais qui a travaillé sur l'accord et s'est exprimé sous le couvert de l'anonymat.
La direction de Nippon Steel a défendu la prime considérable qu'elle paie pour l'emblématique sidérurgiste américain, alors qu'elle cherche à accroître ses revenus à l'étranger.
"C'est un miracle qu'il ait été mis en vente. C'est le genre de transaction que l'on ne voit même pas une fois dans sa vie", a déclaré un autre banquier.
La réaction de plus en plus vive à l'encontre d'un acheteur issu de l'un des plus proches alliés de Washington intervient au moment où les États-Unis s'efforcent d'approfondir leur coopération en matière de chaînes d'approvisionnement afin de contrer les prouesses technologiques croissantes de la Chine.
La réaction de la Maison-Blanche fait suite à une demande du syndicat d'examiner l'accord et n'est pas une surprise ni une mesure qui affecte l'alliance américano-japonaise, a déclaré un responsable du ministère japonais de l'industrie.
Nippon Steel suivra la procédure et fournira les explications nécessaires, a ajouté le fonctionnaire.
L'ambassadeur des États-Unis au Japon, Rahm Emanuel, avait salué l'accord peu après son annonce lundi, déclarant dans un message sur les réseaux sociaux que les deux entreprises "définissaient l'avenir de l'industrie sidérurgique clé et forgeaient un lien solide alors qu'elles sont confrontées à un environnement plus concurrentiel" Il a ajouté que l'accord "renforcerait les liens" entre les États-Unis et le Japon.
Un porte-parole de l'ambassade des États-Unis a déclaré vendredi que l'ambassadeur n'avait pas d'autre commentaire à faire sur l'accord.
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