((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
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Le Trésor met en garde la RBI contre l'accès au système financier
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La lettre du 6 mai exprimait des inquiétudes quant à sa présence en Russie
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Les inquiétudes des États-Unis persistent même après l'abandon de l'accord avec Deripaska - source
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Raiffeisen déclare que ses activités en Russie sont "considérablement réduites"
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Ministère autrichien des finances - suppose que les sanctions sont respectées
(Ajout d'un commentaire du ministère des finances au paragraphe 18) par John O'Donnell et Alexandra Schwarz-Goerlich
Raiffeisen Bank International RBIV.VI a été avertie par écrit par le Trésor américain que son accès au système financier américain pourrait être réduit en raison de ses activités en Russie, selon une personne qui a vu la correspondance.
Le 6 mai, le secrétaire adjoint au Trésor, Wally Adeyemo, a envoyé une lettre à la RBI, exprimant son inquiétude quant à la présence de la RBI en Russie et à un accord de 1,5 milliard de dollars avec un magnat russe sanctionné, que la banque a depuis annulé, selon cette personne, qui a requis l'anonymat en raison du caractère privé de l'affaire.
Bien que l'accord lié à Oleg Deripaska ait été abandonné par Raiffeisen quelques jours après la réception de la lettre, la source a déclaré que les préoccupations du Trésor américain concernant les activités de la banque autrichienne en Russie demeuraient.
Cet avertissement est le plus sévère jamais adressé à la plus grande banque occidentale en Russie et fait suite à des mois de pression de la part de Washington, qui s'intéresse depuis plus d'un an aux activités de RBI dans le pays.
Il souligne la profonde frustration de Washington à l'égard du banque, malgré sa récente décision d'abandonner un accord qui avait exacerbé ces tensions.
Alors que de nombreux gouvernements et entreprises occidentaux ont radicalement réduit leurs liens avec Moscou depuis l'invasion de l'Ukraine il y a plus de deux ans, l'Autriche reste liée à la Russie par des gazoducs essentiels, Vienne servant toujours de plaque tournante pour l'argent liquide en provenance de Russie et de ses ex-voisins soviétiques.
Reuters a rapporté en mars la forte opposition des États-Unis à la transaction Deripaska, que Raiffeisen avait présentée comme un moyen de débloquer une partie de ses fonds bloqués en Russie.
Les actions de Raiffeisen ont chuté de 3 % à l'ouverture des marchés, ce qui en fait le premier perdant parmi les banques européennes.
Un porte-parole de Raiffeisen a déclaré que la banque s'était retirée de l'opération et qu'elle ne s'était pas engagée dans des transactions de ce type.
Le porte-parole a déclaré que la RBI avait "considérablement réduit" ses activités en Russie et pris des mesures générales pour atténuer les risques liés aux sanctions.
"RBI continuera à travailler à la déconsolidation de sa filiale russe", a déclaré le porte-parole à Reuters.
Dans la lettre, M. Adeyemo, le deuxième plus haut fonctionnaire du Trésor américain, a déclaré que l'extension des activités de Raiffeisen irait à l'encontre des assurances que RBI avait données au Trésor, à savoir qu'elle essayait de réduire ses activités en Russie, d'après la source.
M. Adeyemo a averti que les actions de la RBI augmentaient le risque que le Trésor prenne des mesures pour restreindre son accès au système financier américain, car il craint que son comportement ne mette en péril la sécurité nationale des États-Unis.
UNE PRESSION CROISSANTE
Si les États-Unis sont le régulateur le plus puissant du monde, c'est surtout parce qu'ils peuvent couper l'accès d'une banque au dollar, pierre angulaire de la finance internationale. La perte de l'accès au dollar serait susceptible de plonger n'importe quelle banque dans une crise.
Dans sa lettre, M. Adeyemo fait également référence au décret du président américain Joe Biden autorisant des sanctions secondaires américaines à l'encontre des institutions financières étrangères qui effectuent des transactions importantes impliquant la base militaro-industrielle de la Russie.
Cet avertissement accroît la pression sur Raiffeisen, qui constitue pour les particuliers et les entreprises russes une passerelle financière essentielle vers l'Occident, leur permettant d'accéder aux euros et aux dollars.
La RBI s'était engagée à se séparer de ses activités en Russie, qui permettent à des centaines d'entreprises de ce pays d'effectuer des paiements, après avoir subi la pression des autorités de régulation internationales. Mais deux ans après le début de la guerre, peu de choses ont changé.
Un porte-parole du ministère autrichien des finances a pris acte de l'engagement de la banque de déconsolider ses activités en Russie et a déclaré qu'il supposait que toutes les sanctions étaient respectées.
Les autorités russes ont clairement fait savoir à RBI, qui compte environ 2 600 entreprises clientes, 4 millions de titulaires de comptes locaux et 10 000 employés, qu'elles souhaitaient qu'elle reste parce qu'elle permet d'effectuer des paiements internationaux, a déclaré une source à Reuters.
Bien que la banque italienne UniCredit ait également des activités en Russie et soit tout aussi réticente à partir, RBI est beaucoup plus importante et est devenue un test de la volonté occidentale de mettre fin aux liens avec la Russie.
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