(Correction d'une erreur typographique dans la citation d'un cas au dernier paragraphe) par Jonathan Stempel
NEW YORK, 25 septembre (Reuters) - Il vaudrait mieux appeler cela: Affaire classée.
Les créateurs de la série policière à succès "Better Call Saul" ont obtenu lundi le rejet d'une plainte pour diffamation et violation de marque déposée déposée par Liberty Tax Service pour avoir dépeint un cabinet fiscal fictif louche qui semblait ressembler au sien.
Le juge Paul Gardephe de Manhattan a statué en faveur d'AMC Networks AMCX.O et de Sony Pictures Television 6758.T concernant la représentation de "Sweet Liberty Tax Services" dans un épisode datant d'avril 2022.
M. Gardephe a déclaré que Liberty Tax n'avait pas présenté d'allégations "particulièrement convaincantes" selon lesquelles les téléspectateurs seraient amenés à penser que Sweet Liberty était l'un de ses plus de 2 500 bureaux.
la série "Better Call Saul" met en scène Bob Odenkirk dans le rôle de Saul Goodman, un avocat corrompu également connu sous le nom de Jimmy McGill.
L'épisode contesté "Carrot and Stick" montrait Sweet Liberty dans une caravane dans le désert du Nouveau-Mexique, avec une Statue de la Liberté gonflable et un drapeau américain, et dirigée par Craig et Betsy Kettleman, d'anciens clients de Goodman, pour écrémer les remboursements d'impôts.
Dans une décision de 30 pages, M. Gardephe a déclaré que dans la mesure où les défendeurs ont utilisé les marques de Liberty Tax, c'était pour faire avancer l'intrigue, et non à des fins de marketing ou pour dénigrer la société basée à Virginia Beach, en Virginie.
"L'utilisation par les Kettleman de la marque du plaignant est une appropriation voyante et minable de l'imagerie patriotique qui met en évidence leur hypocrisie et la nature sordide de leurs crimes, le tout ayant un véritable rapport avec l'histoire", a écrit le juge.
M. Gardephe a distingué cette affaire de l'utilisation par le duo de hip-hop Outkast, en tant qu'"outil de marketing", du nom de la militante des droits civiques Rosa Parks pour intituler une chanson de 1998 qui n'avait rien à voir avec elle.
Une cour d'appel a réactivé la demande de marque déposée de Parks, et l'affaire a été réglée par la suite.
Peter Siachos, avocat de Liberty Tax, a déclaré que son client étudierait les options juridiques qui s'offrent à lui, y compris l'appel ou le dépôt d'une nouvelle plainte auprès d'un tribunal d'État.
Les avocats d'AMC et de Sony n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. Tous deux ont déclaré que leur utilisation de Sweet Liberty était protégée par le premier amendement de la Constitution des États-Unis.
"Better Call Saul" est une préquelle de la série "Breaking Bad" Elle a duré six saisons et s'est achevée en août 2022.
L'affaire est JTH Tax LLC contre AMC Networks Inc et al, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 22-06526.
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