par Bhanvi Satija et Julie Steenhuysen
12 septembre (Reuters) - Un groupe consultatif des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) doit recommander mardi si les vaccins COVID-19 mis à jour et formulés par les fabricants de vaccins doivent être administrés à grande échelle ou seulement à des populations spécifiques à haut risque lors de la campagne de vaccination de cet automne .
La mise à jour des vaccins s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par les responsables de la santé publique pour que les prochains vaccins COVID correspondent davantage à la variante du virus en circulation, à l'instar de la conception des vaccins annuels contre la grippe.
La Food and Drug Administration américaine (FDA) a autorisé lundi la mise à jour des vaccins COVID fabriqués par Pfizer
PFE.N et son partenaire allemand BioNTech SE 22UAy.DE ainsi que par Moderna MRNA.O . Novavax NVAX.O a déclaré que la FDA examinait encore son vaccin.
Depuis le début de la pandémie en 2020, les responsables de la santé publique du monde entier ont eu du mal à se tenir au courant des dernières variantes de ce coronavirus en constante évolution, certaines présentant des caractéristiques plus inquiétantes que d'autres. Des vaccins peuvent être formulés pour cibler des variantes spécifiques. Les variantes qui circulent le plus aux États-Unis à l'heure actuelle sont des sous-variantes de ce que l'on appelle la lignée XBB du virus.
La question est de savoir si les conseillers des CDC préconiseront de cibler des populations spécifiques pour les nouveaux rappels - telles que les personnes âgées ou les personnes souffrant de pathologies sous-jacentes - ou de mener une campagne destinée à l'ensemble de la population.
"Je pense qu'une stratégie de rappel à grande échelle a du sens", a déclaré Caitlin Rivers, chercheuse principale au Centre Johns Hopkins pour la sécurité sanitaire à Baltimore, ajoutant que même si le virus ne provoque plus autant d'hospitalisations et de décès qu'auparavant, il circule toujours.
La directrice du CDC, Mandy Cohen , devrait approuver les recommandations émises par les conseillers, permettant ainsi aux Américains de recevoir les vaccins mis à jour.
Le nombre d'infections et d'hospitalisations dues au COVID a augmenté aux États-Unis, en Europe et en Asie, mais reste bien en deçà des pics précédents. Le nombre de décès aux États-Unis est aujourd'hui relativement faible (environ 2 000 le mois dernier), bien que le pays ait connu 1,1 million de décès dus au virus COVID depuis le début de la pandémie.
"Le groupe sur lequel je suis curieux d'entendre la recommandation du comité est celui des jeunes hommes, car nous constatons que, dans de rares cas, les jeunes hommes peuvent développer une myocardite ou des effets connexes", a déclaré M. Rivers, faisant référence à une maladie rare dans laquelle une inflammation se développe dans la couche musculaire moyenne de la paroi du cœur.
Les premiers vaccins COVID en 2020 étaient des vaccins monovalents, ou à cible unique, visant la souche originale du virus. Ils ont été suivis par des injections de rappel bivalentes du vaccin COVID qui ciblaient à la fois la souche originale et la souche Omicron. Les nouveaux vaccins mis à jour sont à nouveau monovalents et ciblent ce que l'on appelle la variante XBB.1.5, comme l'a demandé la FDA .
"Je pense que le vaccin XBB.1.5 offrira une meilleure protection croisée contre les variantes actuelles d'Omicron que le rappel bivalent", a déclaré le Dr Daniel Kuritzkes, chef du service des maladies infectieuses à l'hôpital Brigham and Women's de Boston.
Les scientifiques surveillent également de près d'autres sous-variantes d'Omicron qui circulent, notamment la dominante EG.5, surnommée Eris, et la sous-variante BA.2.86 hautement mutée, qui avait suscité des inquiétudes quant à une résurgence des infections.
Selon M. Kuritzkes, les vaccins mis à jour offriront une certaine protection croisée entre les différentes variantes.
"Ce n'est évidemment pas la même chose que de vacciner contre la variante actuelle la plus répandue, mais c'est presque impossible, étant donné la vitesse à laquelle le virus évolue", a déclaré M. Kuritzkes.
Les fabricants de vaccins Pfizer/BioNTech, Moderna et Novavax ont déclaré que leurs vaccins mis à jour protégeaient efficacement contre la sous-variante EG.5, tandis que les vaccins de Moderna et de Pfizer ont généré de fortes réponses lors des tests contre la sous-variante BA.2.86. Novavax a déclaré lundi qu'elle continuait à tester son vaccin contre la sous-variante BA.2.86.
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