par Deisy Buitrago, Vivian Sequera et Matt Spetalnick
Le gouvernement du président vénézuélien Nicolas Maduro devrait signer mardi un accord avec l'opposition vénézuélienne qui pourrait ouvrir la voie à un allègement des sanctions américaines liées au pétrole en échange d'engagements à organiser une élection présidentielle libre et équitable en 2024.
Les États-Unis affirment depuis longtemps qu'ils lèveraient certaines de leurs sanctions en échange de concessions démocratiques de la part du président socialiste vénézuélien.
La réunion de mardi à la Barbade entre le gouvernement et l'opposition est la première depuis 11 mois. Les pourparlers, qui visent à trouver une issue à la longue crise politique et économique que traverse le Venezuela, se sont tenus quelques jours avant que l'opposition n'organise dimanche des primaires pour choisir son candidat à la présidentielle de 2024.
M. Maduro, président depuis 2013, devrait se représenter, mais n'a pas encore officialisé sa candidature. Son gouvernement a interdit aux personnalités de l'opposition de se présenter.
Si l'accord attendu entre le gouvernement et l'opposition est accepté par Washington, l'administration du président américain Joe Biden devrait annoncer un allègement limité mais significatif des sanctions sur le site , selon des sources américaines.
Les sources américaines ont toutefois précisé que tout allègement des sanctions serait réversible si M. Maduro ne respectait pas ses engagements électoraux. Les revenus pétroliers sont au cœur de l'économie du Venezuela, membre de l'OPEP.
Reuters a rapporté la semaine dernière que le Venezuela et les États-Unis avaient progressé dans leurs propres discussions au Qatar vers un accord qui pourrait permettre à au moins une autre société pétrolière étrangère de prendre du pétrole brut vénézuélien pour rembourser la dette si M. Maduro reprenait les négociations avec l'opposition.
M. Maduro a déclaré lundi en fin de journée que son gouvernement et l'opposition signeraient un accord qui, selon lui, serait bénéfique pour les élections de 2024, mais il n'a pas donné plus de détails.
Des sources ont déclaré à Reuters que l'accord inclurait une date d'élection dans la seconde moitié de l'année prochaine et autoriserait la participation de figures de l'opposition actuellement interdites d'exercer une fonction, entre autres choses. On ne sait toujours pas si tous les candidats de l'opposition verront leur interdiction levée.
Au moins deux candidats qui devaient initialement se présenter aux primaires se sont retirés en raison de leur interdiction. La favorite Maria Corina Machado, qui est également interdite, reste dans la course.
L'opposition considère que ces interdictions sont illégales et Washington a rejeté toute entrave à la participation des candidats de l'opposition aux élections. Certains membres de l'opposition ont déclaré lundi qu'ils doutaient que Maduro tienne ses promesses.
Les États-Unis ont imposé des sanctions au Venezuela pour punir le gouvernement de Maduro à la suite d'une élection en 2018 que Washington considérait comme un simulacre. Depuis 2019, les sanctions américaines interdisent à PDVSA d'exporter son pétrole vers ses marchés de prédilection.
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